在古代當一個和尚可是不容易的，起碼在唐代就要有“證件”才行，這個證件就是“度牒”。如果那麼多人去當和尚了，誰來種田養活國家?皇家自然要控制僧尼的數量，只有有了度牒這個證件的人才能享受朝廷給予的優待。即使這樣一個大的寺院少說也有幾百個僧人，這些人都不事生產，那麼他們靠什麼生活呢?今天，我們就來說一說古代的寺院都有哪些收入。
皇家的賞賜
首先是土地了，寺院要是沒有土地就等於斷了糧。古代很多寺院的土地都來自政權的賜予，如果寺廟裏的方丈和當權者關係密切，自然能得到大量的土地，如果一心念佛，和官家毫無往來，那基本上生存是比較困難的，說到這裏我們也不難理解，佛教和政權爲什麼會走的那麼近了。
比如高僧佛圖澄，他不但是一代高僧，也是後趙的國師，他本來的夢想是來東土建一座寺院，後來一口氣建了500多座寺院，如果沒有背後的皇權支持，那會有那麼多的土地用來建設寺院;再說我們熟悉的高僧玄奘，從西天取經回來，唐太宗豪爽地賜給他所在的寺院上百頃土地，靠這些土地僧人們也會衣食無憂了，專心致志的翻譯經書了。信徒的供養
除了擁有土地，寺院的第二大收入就是信徒的供養了。從古至今，佛教寺院不乏有錢的富商巨賈供養寺廟。據說，這個捐贈的數目是非常大的，一個寺院有那麼四五個金主就是一筆不菲的收入了。另外，古代在寺院附近的一些農民，也會把自己的田地送給寺院。也有一些僧人出家錢有不少資產，出家以後，這些資產就帶到寺院，成了寺院的公產。
開墾荒地
古代有不少寺院在荒無人煙的深山老林裏，遠離人間煙火一心向佛。周圍有沒有皇家的土地賞賜，信徒也很少，就需要僧人們開墾荒地來種田了。寺院裏有很多僧人都是從種田，挑水，做飯開始做起，邊修行邊從事生產，這樣的寺院不在少數。雖然和皇權少有往來，但在修行方面有建樹的不在少數。製造業
很多寺院不乏有技術的僧人，他們能刺繡，會紡織，做印刷造紙也都不在話下，因爲經常印刷佛經嘛，再接一點信徒的活兒也是一筆收入。古代有不少寺院位於繁華的鬧市區，這些寺院從事第二產業的人才有不少，也很容易接到活兒，他們除了修行之外也能給寺院增加不少的經濟效益。
金融業
是的，你沒有看錯，寺院在很早以前就開始涉足金融業了，具體就是將種田的收入、信徒施捨的財物積累起來成立一個大的金庫，這個金庫有個名稱叫做“長生庫”，有專人管理，可以給需要資金的人放一些貸款，收取一些利息。和我們今天的錢莊、金融貸款公司差不多。不過這些收入都是用在寺院翻新，僧衆的衣食住行，經書的印刷等等方面去了。捐贈活動
古代寺院規定每年正月的某一天，是信徒向寺院捐錢的時候，這些錢寺院收集起來有專人管理，可以用來修繕寺院，也可以放在長生庫裏放貸款，這個收入遠比寺院的種田和製造業來到收入高，但也有不少風險，至於有人會不會欠款不還，寺院該如何索要就不得而知了，大概靠的就是一個良心吧!誰敢欠佛的錢，這個心理壓力夠大的了!
