甘地是印度民族解放運動著名領袖。生於印度西部卡提阿瓦半島一個土邦大臣家庭，屬吠舍種姓。從小受印度教和耆那教的“非暴力”思想影響。1883年就讀於倫敦大學，學習法律。回國後
在孟買以律師爲業。1893—1914年在南非任一穆斯林商社法律顧問，目睹印度人的悲慘生活和遭受的種族歧視。1906年起領導印度僑民開展被稱作“薩蒂亞格拉哈”(掌握真理)的非暴力抵抗運動，反對英、荷殖民者的種族歧視政策，逐漸形成“非暴力抵抗”的政治主張，並獲得一定的成功。1915年回國後繼續開展非暴力抵抗鬥爭。1920年12月，國大黨那格普爾年會通過甘地擬定的“非暴力不合作運動方案”，從此，“非暴力不合作”成爲國大黨的指導思想和綱領性策略，甘地成爲國大黨最有權威的精神領袖。他發動和領導了1920—1922年和1930—1934年全國範圍的轟轟烈烈的非暴力不合作運動。1924—1934年、1940—1941年任國大黨主席。1948年1月30日，因反對教派糾紛，被印度教極右分子刺死。甘地長期爲印度民族獨立奮鬥，曾十多次絕食，三次被捕入獄。在反英不合作運動中身體力行，爲抵制洋布親自手搖紡車織布。爲反對英國食鹽專賣權，和羣衆一起自煮食鹽。提倡印度教和伊斯蘭教之間團結，實行社會改良和婦女、賤民的地位平等，在人民羣衆中享有極高威望。因階級侷限性，反對暴力革命，對超出“非暴力”範圍的羣衆鬥爭採取敵視譴責的態度，以至與英殖民當局妥協。但他發動的非暴力不合作運動具有極廣泛的羣衆性，沉重地打擊了英國殖民統治，爲印度獨立奠定了基礎。由於甘地爲印度獨立做出傑出貢獻，被印度人民尊爲“聖雄”和國父。
與殖民者鬥爭
在印度這個種族歧視根深蒂固的英國殖民地，甘地作爲有色人種先後遭遇到了一連串的歧視與侮辱。民族自尊心和同胞在此所受的苦難，驅使他走上了領導印度人反種族歧視的鬥爭，成爲引人注目的人物。正是在印度這塊充滿種族歧視的土地上，甘地對他曾經傾慕過的西方文明產生了否定，培養和鍛鍊了自己從事公衆工作的能力，掌握了做一個成功律師的祕訣，基本形成了他的宗教觀、人生觀、社會政治觀。他在印度領導的艱苦卓絕的反種族歧視鬥爭，爲印度人爭取到了基本平等的權利，他從中也試驗成功了一種有效的武器——真理與非暴力學說及其實踐。
建立國大黨
國大黨，全稱印度國民大會黨。印度民族資產階級的政黨。1885年，由退休的英國印度文官休謨創立。最初成立的20年間，它只要求在英國統治機構中讓印度享有較大的代表權。1906年，它提出印度自主、抵制洋貨、提倡本國工業和民族教育的鬥爭目標。1920年起，在甘地的領導下，對英國殖民者展開非暴力抵抗運動，曾多次遭到迫害。從1947年印度獨立以來，該黨一直是執政黨。國大黨分爲兩派，但都代表印度大地主及私人壟斷資本的利益。
1914年，甘地回到印度並很快成爲印度國大黨的領袖。
