從樟樹中提煉的樟腦，是19世紀的高價香料。臺灣從1851年起，持續60年的樟腦年產量位居全球第一，因此樟樹就成爲日本佔領臺灣後垂涎的首要物產。
苗栗南莊是樟樹的最大產地，也是賽夏人的聚居地。日本商社以巧取豪奪的方式攝取賽夏人的山林，引發賽夏人憤起抗日。
1902年7月6日，擁有清朝六品竣工和監生榮銜的賽夏人部落首領豪傑日阿拐，聯合賽夏人、泰雅人姻親、漢籍佃戶500人，對抗由步兵、工兵、憲兵、員警部隊組成的1080名日本軍隊及數量衆多的當地鄉勇，雙方激戰三個月，日軍死22人，傷36人，臺灣少數民族戰死者10人。11月17日，雙方約定在南莊談和，日本憲兵竟在場埋伏機槍，等臺灣少數民族談判代表抵達時，突然進行圍殺。包括鹿場社頭目逮鹿在內的8人當場被殺，16人僥倖逃脫，日阿拐從此匿居深山，最後抑鬱而終。
