在日本，天皇是國家的象徵，受到很多人的愛戴。在很多國家的錢幣上，大多是國家執政者，而日本則不同，錢幣上沒有天皇頭像。
這是爲什麼呢？
新版日元
日元上的頭像是各個學科領域裏的領軍式的人物
世界上各個國家通用的紙幣上，大都印刷有人物頭像，且幾乎都是政治家唱獨臺戲，或者是國家的締造者，或者是皇位繼承者，或者是某一時期的最高執政者，而以爲國家作出貢獻的偉人來印製“貨幣名片”的甚少。
日本自1871年日元誕生後至1984年新日幣發行前，紙幣上也都是印製着當政者的肖像，諸如1881年開始發行的紙幣上曾印着神功皇后的肖像，後來的一萬元和五千日元紙幣上是聖德太子像，千元紙幣上是伊藤博文像。
然而，自1984年以後流通的紙幣上，日本政府一改以前的做法。進行改革，決定全部用清一色的學者肖像，且又都是明治維新時期所涌現出來的各個學科領域裏的領軍式的人物，以此來鼓舞國民的士氣。
日本在改革後在日元紙幣上用的都是學者的肖像，也是國家主體價值觀的一個縮影，更是國家科學發展的展覽館。
現在通行的紙幣上的頭像都有誰？
目前在市場上流通的日元紙幣有1千、5千和1萬日元三種面值。
面值5千元的鈔票正面是大教育家新渡戶稻造的頭像，在歷史上他曾以敏銳的思想爲保守的日本人開鑿了一條改革開放之路。
1千日元鈔票的正面是小說家夏漱石的肖像。
1萬日元的鈔票正面是哲學家福澤諭吉的頭像，他向日本全面而透徹地介紹了西方的新知識、新思維，大大開闊了日本人的眼界。
新版紙幣上的人物頭像分別是：1萬日元——福澤諭吉，5000日元——樋口一葉，1000日元——野口英世。其中，福澤諭吉是明治維新時期的日本重要大臣，野口英世是日本現代細菌學創始人，而樋口一葉則是明治維新時代的年輕女作家。
上野公園的野口英世雕塑
爲啥細菌學創始人也上了日元？
通過紙幣上的頭像，大家就能看到，日本人比較崇尚作家，比如說樋口一葉、夏漱石等都上了日元，但是您也能發現，日本現代細菌學創始人野口英世也上了日元，看的出來日本比較尊重現代科學。但是，因爲日本因爲在二戰期間，曾經使用過細菌戰，也讓世人對野口英世的頭像上日元浮想聯翩。那麼，野口英世是誰呢？
野口英世（1876-1928），博士，被譽爲“國寶”的日本細菌學家、生物學家。主要作品有《蛇毒》《梅毒的實驗診斷》等。
野口英世是最先從據信因患梅毒而出現麻痹症狀的患者的中樞神經系統中分離出梅毒病原體的科學家。完善了瓦色曼氏反應的技術和理論；改進了檢驗梅毒的瓦色曼式皮膚試驗。還培養出奧羅亞熱的病原體；另設計出培養過去從未在試管中生長的微生物的方法，成功地培養了梅毒螺旋體；還研究過脊髓灰質炎、沙眼以及黃熱病疫苗和抗血清。
野口英世不顧高齡，親身到非洲考察“黃熱病”,不幸感染此病,於1928年5 月21日去世。同年6月15日，其遺體運回美國紐約市北郊的一處墓地埋葬。野口英世先生的碑文上寫着：“他畢生致力於科學，他爲人類而生，爲人類而死”。野口英世先生在日本受到了極高的尊重，許多日本人，特別是青少年，紛紛從日本各地趕來參觀英世先生紀念館，將其作爲學習的楷模。
野口英世先生一生奮鬥被譽爲“日本的國寶”、“世界的至寶”，日本漫畫作家陸奧利之以野口英世的生平著漫畫《野口英世物語》。
