克格勃即蘇聯國家安全委員會，俄文簡稱КГБ，英文讀音就是“克格勃”。這是前蘇聯時代的國家情報機構，主要從事間諜和反間諜工作，同時也擔任對內監控的祕密警察等職能。這個組織實力強大，與英國軍情六處、美國中央情報局和以色列摩薩德並稱爲“世界四大情報組織”。
1917年11月，剛剛奪取政權的蘇俄即建立了“肅反委員會”，簡稱“契卡”，由捷爾任斯基擔任首腦，在當時錯綜複雜的國內外鬥爭中衝鋒陷陣。這個組織就是克格勃的前身。此後30多年裏，這個組織一再改名，如政治保衛局、國家安全局、內務部等等。1954年3月終於定名爲國家安全委員會，即克格勃。1991年蘇聯解體後，克格勃的主要組織機構改編爲俄羅斯聯邦安全局(FSB)。克格勃這一名稱使用約30多年，但通常說到的克格勃，往往是把從契卡時代開始直到蘇聯解體的70多年都算進去，作爲前蘇聯國家情報機關的統一代稱。
蘇俄(及前蘇聯)從誕生起即遭遇西方各國的大包圍，二戰後又陷入冷戰格局，情報工作始終是刀尖上的羣舞。因此，克格勃組織機構十分龐大，一度達到50多萬人，包括機關部門20多萬人和直屬軍隊30萬人。此外還有150萬國內線人和20多萬國外情報人員，簡直稱得上是一支龐大的特別軍隊。事實上，俄羅斯最精銳的特種部隊“阿爾法”，其前身就是從克格勃中選拔精英組成的反恐怖小組。
冷戰時期，無孔不入的克格勃是西方各國政府的噩夢，屢屢在西方的間諜片中扮演反派角色。而在蘇聯國內的政治笑話裏，克格勃也是重要角色。譬如在一個笑話中說，某次劇場表演芭蕾舞劇《天鵝湖》，忽然出現緊急情況，廣播裏通知所有克格勃同志請到大門口集合。於是呼啦啦全場觀衆走了一半，舞臺上的白天鵝也帶着四隻小天鵝往門口跑……
