巖波茂雄是日本出版家、巖波書店的創始者。小農家庭出身，東京大學哲學科選科畢業。1913年在東京神田神保町開辦巖波書店，翌年以出版夏目漱石的《心》爲契機，開始致力於出版事業。先後出版發行巖波文庫(1927年)、巖波全書(1933年)、巖波新書(1938年)等，展開了涉及廣泛學科領域的出版活動。到1943年總髮行量達6500萬冊，成爲日本最有名的大書店，戰爭期間，由於他的自由主義態度，受到軍部壓迫，直到後來公開聲明支持“大東亞戰爭”，但總的來說，他出版的絕大部分都是文化科技作品，1946年榮獲日本文化勳章。
巖波茂雄(1881年8月27日 - 1946年4月25日)是日本著名的出版家。他出生於日本長野縣諏訪郡中洲村的農民家庭，1901年他20歲時進入第一高等學校(東京大學預科)讀書。同班好友中有後來成爲著名作家的阿部次郎(1883--1959)、東北大學教授、基督教史學家石原謙(1882-1976)、美學家上野直昭(1882--1973)等人。 1904年他爲思考人生問題而苦惱，學業受影響而留級，又與後來的終生好友、評論家安倍能成(1883--1966)同班。不久，他因放棄考試而被開除。 1905年進入東京帝大哲學科學習，1908年畢業後，赴神田女子學校任教(執教修身課)。
1913年他離開學校創辦巖波書店，書店的招牌是巖波與安倍能成一起拜訪日本文豪夏目漱石時，請夏目題寫的。巖波書店原是一家舊書店，第二年開始出版新書。最初出版的是夏目漱石的文學作品《心》(最初採取自費出版的方式)和《道草》。夏目漱石當時已是十分流行的作家。1916年夏目逝世不久，巖波茂雄把握時機，在夏目夫人和夏目的弟子小宮豐隆、安倍能成等的幫助下，率先於1917年出版了《夏目漱石全集》(共14卷)。由著名學者狩野亨吉、美學家大冢保治等任編輯顧問，由青年作家、學者寺田寅彥、阿部次郎、鈴木三重吉、安倍能成、森田草平、小宮豐隆等夏目漱石的弟子擔任編輯。《全集》出版後，受到文學界和社會上的重視。
在此前後，巖波茂雄又在昔日的好友的支持下，出版了阿部次郎、上野直昭及安倍能成主編的《哲學叢書》(12冊，如紀平正美《認識論》、田邊元《最近的自然科學》、速水晃《邏輯學》、安倍能成《西洋古代中世哲學史》、阿部次郎《倫理學的根本問題》、石原謙《宗教哲學》等，1915—17 年)。由於當時正是第一次世界大戰之後，日本社會思想界處於“哲學貧困”的狀況下，這套由青年學者撰寫的，目的在於普及哲學知識的叢書的及時出版，吸引了許多思想敏感的青年，初版每種印一千冊，在社會上引起極大震動，一時形成“哲學圖書熱”，從而取得極大成功。其中，速水晃的《邏輯學》一書，十年間多次重印，銷售了七萬五千冊，出現了前所未有的印數。初期的巖波書店還出版了許多作家和學者的著作單行本，如哲學家田邊元譯彭加勒著《科學的價值》、音樂家田邊尚雄著《通俗西洋音樂講話》;1921年出版了東北大學教授石原純主編的《科學叢書》(第一次出版的是石原純著《相對性原理》，到1933年出版了 8種。)又出版了《思潮》月刊(阿部次郎主編)及《思想》雜誌(和十哲郎編)，在讀書界很有吸引力，從而奠定了巖波書店作爲學術文化出版社在日本文教界的地位。
日本有一位著名的左派評論家於1945 年以後寫過一篇文章，談論日本文化革命時把巖波書店的出版物形象地稱爲“巖波文化”(指日本知識分子受到西方思想影響的自由主義文化)，因爲它出版的主要是知識性、學術性圖書和部分實用的詞典工具書，即大部分是能適應社會發展需要的有較強的生命力，能滿足讀者長期的需求，足以反映日本學術文化水平的圖書。因此，“巖波文化”的稱呼在日本便成了日本文化的代名詞。而在巖波書店的出版物中，最能反映巖波文化特點的便是該書店首創的“巖波文庫”。日本著名作家井上靖說過：“巖波文庫是我的父母。從那裏我得到了優美的東西、嚴肅的東西、激動人心的東西，一切生活的根源”。
