愛爾蘭共和軍(Irish Republican Army)，成立於1919年，由旨在建立獨立愛爾蘭共和國的民族主義軍事組織"愛爾蘭義勇軍"改編而成，與駐在愛爾蘭的英軍作戰，長時間通過暴力活動實現政治訴求，被許多國家視爲恐怖組織。
曾爲愛爾蘭獨立、現爲統一北愛爾蘭而戰鬥，分爲正統派和臨時派，英文簡稱IRA。
興起
1921年12月，英國同愛爾蘭簽訂條約，允許愛爾蘭南部26郡成立"自由邦"，享有自治權，北部6郡劃歸英國，即北愛爾蘭。1922年，愛爾蘭共和軍因反對把愛爾蘭分割成南北兩部分的《英愛條約》而遭到鎮壓。
1937年愛爾蘭獨立後，北愛爾蘭仍處於英國的統治下。愛爾蘭共和軍宣佈繼續爲實現南北統一而鬥爭，並實行暴力活動。
衰落
1939年，愛爾蘭共和軍開始在英國製造爆炸事件，被愛爾蘭政府和英國政府取締。
1954年10月，宣佈停止在愛爾蘭南部軍事活動，把矛頭指向北愛爾蘭的英軍，旨在以武力統一愛爾蘭。
到20世紀60年代中期，組織已基本解體。
中興
60年代末，隨着北愛爾蘭民權運動的高漲和民族衝突的激化，愛爾蘭共和軍再度興起。1969年12月分裂爲正統派和臨時派，同時成立了正式愛爾蘭共和軍和臨時愛爾蘭共和軍。
分裂
1970年初兩派之間出現了嚴重分裂。前者自稱奉行馬克思主義路線，從事武裝鬥爭，但1972年5月宣佈休戰，基本上放棄了武裝鬥爭的形式，支持以政治行動爭取愛爾蘭統一。臨時派成爲主要的共和軍，其思想極左，具有更濃厚的民族主義色彩，進行爆炸、暗殺等暴力活動，攻擊目標主要是安全部門和軍界人物和機構，主要分支有傳承愛爾蘭共和軍和真愛爾蘭共和軍等派別。
1979年，愛爾蘭共和軍策劃並實施了暗殺英國海軍元帥蒙巴頓的行動。然而也有許多是屬於宗派屠殺，襲擊了許多新教徒;其主要活動地區是南北愛爾蘭和倫敦、伯明翰等英國城市，同時也加緊對西歐範圍內英國目標的襲擊，製造了數以千計的謀殺、爆炸事件，造成數百人死亡。它與巴斯克民族與自由組織等有聯繫，也得到美籍愛爾蘭裔等的資助。一般所稱愛爾蘭共和軍即指臨時派。據認爲它的成員總數約爲500人。
1980年代，愛爾蘭共和軍曾遭撒切爾夫人鎮壓。
和平
1993年，英國和愛爾蘭曾共同發起北愛和平進程，但一再因解除武裝問題擱淺。
1997年，愛爾蘭共和軍宣佈停火，美國、加拿大和芬蘭組織的監督隊伍監察愛爾蘭共和軍的棄械進程。
爲挽救瀕於崩潰的北愛和平進程，2001年10月，愛爾蘭共和軍的政治組織新芬黨呼籲愛爾蘭共和軍放下武器。愛爾蘭共和軍於次日宣佈開始解除武裝，並將部分武器置於"不使用狀態"，但是解除武裝行動不久後中止。
"真愛爾蘭共和軍"領導人於2001年被捕，2002年7月該組織宣佈停火。
2005年7月28日，在國際社會多年的調解和斡旋下，愛爾蘭共和軍正式下令終止武裝鬥爭，加入和平進程。它要求所有的愛爾蘭共和軍單位必須放棄使用武器，只通過和平的方式，協助發展純政治和民主計劃。
2005年9月26日，愛爾蘭共和軍政治組織新芬黨的領袖格里·亞當斯在英國北愛爾蘭貝爾法斯特出席新聞發佈會。當日，負責監督愛爾蘭共和軍解除武裝工作的國際獨立委員會宣佈，愛爾蘭共和軍已完全解除武裝，全部武器被列爲"永久不可使用"或"永久無用"，所有用於準軍事化活動的武器也都被收繳。
2007年5月8日，曾經爭鬥了數十年的北愛民主統一黨和新芬黨終於站在了一起，攜手組成新的北愛爾蘭地方自治政府。
2009年3月的兩起恐怖襲擊事件使得北愛爾蘭的和平進程蒙上了一層陰影，對文化發展產生一定影響的破壞。
