1914年，英國皇家海軍上將戴維·貝蒂在即將服役的新銳戰列艦“伊麗莎白女王”號上，與來訪的意大利海軍代表談笑風生。如今，一百年已經過去，昔日威嚴的戰列艦已經消逝在風中，取而代之的是新型航母“伊麗莎白女王”號。
伊麗莎白女王級戰列艦是英國皇家海軍隸下的一型戰列艦。 20世紀初期第一次世界大戰前夕，各海軍強國圍繞建造無畏艦展開海軍軍備競賽，英國海軍正計劃建造安裝更大口徑主炮和加強裝甲防護的超級無畏級戰列艦。
1912年英、德海軍之間建造無畏艦的軍備競賽進入狂熱狀態，英國人聲稱德國額外每增加建造一艘主力艦英國就將造兩艘作爲迴應。傳聞德國正計劃建造安裝更大口徑主炮和增加裝甲防護的無畏艦，爲鞏固在火力方面的優勢地位，在當時的海軍大臣丘吉爾的極力主張下，英國皇家海軍決定在伊麗莎白女王級戰列艦安裝15英寸口徑主炮取代原先的13.5英寸口徑主炮。出於保密原因實驗用大炮被稱爲“14英寸炮”，爲了趕進度15英寸口徑主炮的試製與製造同時進行，幸好火炮性能良好得以及時裝艦。由於主炮重量較大以及威力提升，所以伊麗莎白女王級比英國海軍之前建造的戰列艦減少了一座主炮炮塔，4座雙聯裝主炮炮塔在艦體前後對稱採用揹負式佈局各佈置兩座。減少主炮以及主炮塔數量所節省艦體的空間和裝甲重量，用來加強動力系統，提高防禦裝甲的厚度。
伊麗莎白女王級是英國首批全部以燃油鍋爐爲動力的戰列艦，不僅有助於航速提高，燃料補給十分簡便，其最高航速已經接近英國海軍早期建造的戰列巡洋艦，由此被稱爲“高速戰列艦”。防護方面重點增強要害部位的裝甲。伊麗莎白女王級採用長艏樓船型，16門6英寸口徑副炮安裝在艦體艏樓和艦體後部，伊麗莎白女王號試航時發現艦體後部兩舷的4門副炮位置較低(炮位比其他副炮降低一層甲板)，高速航行時因受到海浪的影響無法使用，隨即撤裝。伊麗莎白女王級戰列艦無論是火力、航速還是防禦裝甲都比之前建造的無畏級戰列艦有顯著的提高。
伊麗莎白女王級首艦伊麗莎白女王號1912年10月21日開工。同級艦5艘：伊麗莎白女王號(HMS Queen Elizabeth)、厭戰號(HMS Warspite)、巴勒姆號(HMS Barham)、勇士號(HMS Valiant)、馬來亞號(HMS Malaya)。馬來亞號的建造經費來自英聯邦自治領馬來亞的貢獻。
