青木宣純(1859-1924)，日本宮崎縣人，日本陸軍中將，1875年考入陸軍幼年學校，1877年5月考入陸軍士官學校舊3期。1879年(明治12年)12月，授炮兵少尉軍銜，翌年12月畢業。日本諜報界鼻祖，日本軍部第一位"中國通"。特務機關青木公館的創始人，也是侵華觀點的最早提倡者之一。
青木宣純，日本宮崎縣人，佐土原藩士青木新藏的長子。自幼愛讀《三國志》，後來對中國發生興趣也源於此書。1875年考入陸軍幼年學校，1877年5月考入陸軍士官學校舊3期。1879年(明治12年)12月，授炮兵少尉軍銜，翌年12月畢業。
1881年(明治14年)4月，山炮兵第2大隊付，陸士教官，參謀本部出仕，1884年被任命爲駐參謀本部人員，熱心鑽研中國問題。當時，與同期生柴五郎、小澤豁郎三人，都是矢志終身研究東亞的人物，1884年月到1887年12月被派往中國廣州。"至此，軍部內才誕生了第一個'中國通'。"他原來學的是北京官話，到廣東後無法開展工作，於是下苦功夫學成一口流利的廣東話，順利的完成了情報蒐集工作。1887年他和同學柴五郎受命繪製北京地區周圍的地圖，當時日本參謀部的北京地圖非常簡略，經過他們兩人的勘測繪製，爲軍部提供了一份非常詳盡的北京地圖。1888年(明治21年)3月，近衛炮兵聯隊付，歷任陸士教官，晉升大尉，參謀本部第2局副，比利時留學，1894年8月甲午戰爭的時候調回，任第1軍山縣有朋的少佐參謀。
1895年8月，就任參謀本部第2局(情報部)職員，1897年10月到1900年3月第一次清國公使館武官。在此後的八年中，除了一度回國擔任聯隊長，他幾乎都在北京渡過。他在北京設立特務機關，對外則以"青木公館"的名義，廣泛結交中國官紳人士。其最爲得意之舉莫過於取得宜隸按察史袁世凱的信賴。定當時負責督練新建陸軍，多有借重青木之處，二人遂結爲至交， 當袁出任山東巡撫時，特邀青木前往濟南協助編練新軍，袁世凱經常對同僚講;青木是"唯一可靠的日本人"。1900年青木前往濟南，途中適逢義和團起事，被迫滯留天津。青木在天津糾集日租界的僑民組成"義勇隊"，抵抗義和團的進攻，不久八國聯軍入侵，青木積極協同聯軍作戰;攻陷天津城後，佔領天津之後，設立軍事管制機構--暫行管理津郡城廂內外地方事務都統衙門，後更名天津地區臨時政府，青木自始至終參於其事，擔任軍政委員，大肆搜捕殺害義和團民。佔領北京後，出任清國公使館武官，參謀本部員，1902年12月奉調回國，晉升炮兵大佐，野戰炮兵第14聯隊長就任。
日俄戰爭還在進行的時候，他就被提升爲陸軍少將，1908年第四次成爲清國公使館武官，其間作爲袁世凱的顧問，繼續在辛亥革命後的北京政局中縱橫捭闔。袁世凱擔任中華民國臨時政府大總統後，中國並沒有因此而統一和安定，由於他沒有實行民主政治，南方革命黨以孫中山爲首一再掀起反袁鬥爭，致使中國仍舊處在一片混亂之中。對此，駐華公使館武官青木宣純認爲:"該國的狀況非常混亂，以袁之力量雖可暫時得以表面解決，不過他處在權勢之位，終究不是好事，完全的和平也難以實現。"由此，他得出"此時毋寧說對南方寄予同情爲得策"。即主張日本不僅要同袁世凱合作，也要和南方革命派合作。然而，這並不表明他真的希望同南方革命派派進行合作，也不表明他真的尊重中國，認爲中國可以在南方革命派的領導下實現和平與統一。這是因爲他認爲:"支那人只有利己心，毫不顧及國家利益，從他們身上看不出能依靠他們實現國家的統治。"由此不難看出，他的所謂穩健主張的背後是"中國人沒有統治能力的悲觀論"。1913年(大正2年)8月晉升陸軍中將，就任旅順要塞司令官。1914年8月第一次世界大戰爆發時他所寫的《有關時局的意見》一文，充分顯示了他對中國的態度和政策。在意見書中，他首先將大戰的爆發視爲"大正首要之喜事，視爲天予之機會終於到來"，將其看成侵略的絕好機會。並且，首先通過外交和壓力，第一、"作爲歸還青島的報酬，在我(日本)之勢力範圍的"滿蒙地區"由他(袁世凱)實施而後讓於我，以表明其誠意。其它各種行政、軍事和外交等要害部門都要有我國之顧問;陸軍教練、武器、裝備等也只能使用我國製造的。"提出了遠比二十一條更爲強硬的滿蒙分割論。他主張在外交手段無法達到該目的時，應斷然採取如下之措施，第三，"在滿蒙地方採取自由行動，以武力佔領該要地。"爲此應放任盜賊和革命黨，"爲我國採取行動提供一個好的口實"。"從這裏我們可以看出，他根本不理解中國的近代化和民族革命的方向，只是將其視爲一個絕好機會。充分暴露出了其露骨的侵略主義思想。" 意見書還繼續分析了當時的中國形勢，認爲由於借款的失敗和大戰爆發的影響，中國人民的生活將日益艱難，動亂的預兆亦正顯現。不如此時逼迫袁世凱歸隱，使其遭受天譴。和孫文、黃興等不同，他希望援助非共和派的岑春煊一派，讓其掌握政權，實行恢復帝制。主張，"如此新的建設，對支那政府，我(日本)首先以監督的身份對其獎掖指導，使其勢力日趨與東洋相合，成爲我之附庸地。如此之宏業，今日放棄他日將不可復得也。"並且爲了實行該計劃，甚至出現了他們將袁世凱的愛子袁克定挾爲人質，希圖將其招攬至日本等方策。
1915年(大正4年)12月，參謀本部付，被派往上海與孫中山、黃興聯繫，關注二次革命的動向。1916年，日本大隈重信內閣作出了援助一切有志於推翻袁世凱的中國人的指令，他的地位越發重要。丹這次任務隨着袁世凱的死亡而結束。1917年1月到1923年1月應聘爲北京政府總統黎元洪的軍事顧問。1917年1月的《青木中將支那之行時所帶給山縣有朋的書信》中，分析了當時以北京爲中心的政治形勢，將其作爲官僚與民黨的對立來把握。其中，他對各首領人物做了如下評價:(1)、黎元洪乃溫厚之人，有重民意之風，與官僚派有衝突。(2)、段祺瑞乃官僚派領袖，心胸狹隘之人，與民黨無法相容。(3)、唐紹儀、孫文乃高理想之人，與官僚絕不相容，兩人乃正道中人，爲國民黨之領袖。(4)、梁啓超和湯化龍乃進步黨領袖，乃反覆無常之士，現企圖通過官僚派來壯大其政黨。(5)、岑春煊處於中立位置，乃正直之士。(6)、馮國璋的態度讓人無法捉摸、變換不定。在出身關係上，接近官僚派，但和民黨也相處很好。據此，我們能夠看到他對先前同他接近的官僚派給予了否定的評價，而對國民黨則寄予了好感。這與他早期的看法有着明顯的不同。青木宣純雖與袁世凱保有長期的親密關係，卻又是陸軍中討袁運動的積極策劃者，同孫文等革命派進行接觸後轉而成了黎元洪的顧問。由於這樣的經歷，不管其對中國認識的深淺，作爲日本陸軍中一個較爲冷靜的研究者，開闢了一條日本侵略中國的謀略家的道路。他的自認爲比較合理的中國判斷最終導出了日本侵略中國的這一觀點。他始終居於日本陸軍大陸政策的前列，並一直認爲中國革命或動亂對日本來說是一個侵略的好機會。1919年8月編入預備役，1921年4月，退爲後備役。1924年青木在從北京回故鄉宮崎縣掃墓途中死去。結束了40年的謀略活動。徒弟阪西利八郎陸軍中將。女婿磯谷廉介陸軍中將。
