在整個20世紀70年代末和80年代初期，印度北部的錫克教徒和印度教徒之間的宗派緊張和衝突一直在增長。1983年，錫克教徒領袖賈奈爾·辛格·賓德蘭瓦勒和他的武裝追隨者在印度旁遮普邦的阿姆利則佔領並加固了神聖的金廟建築羣中第二大聖殿。從他們在Akhal Takt大樓的位置，賈奈爾·辛格·賓德蘭瓦勒和他的追隨者呼籲武裝抵抗印度教統治。他們感到不安的是，他們的家鄉旁遮普邦在1947年的印度分區中在印度和巴基斯坦之間分裂。
更糟糕的是，印度旁遮普邦在1966年再次減少了兩次，以形成哈里亞納邦，該州以印地語爲主。旁遮普失去了他們的第一個首都，在拉合爾巴基斯坦於1947年，20年後，昌迪加爾新建的首都終於在哈里亞納邦，德里政府下令哈里亞納邦和旁遮普只需要分享這座城市。爲了糾正這些錯誤，賈奈爾·辛格·賓德蘭瓦勒的一些追隨者呼籲建立一個全新的，獨立的錫克教國家，稱爲克里斯坦。
該地區的緊張局勢已經發展到如此之高，到1984年6月，英迪拉·甘地決定採取行動。她派遣印度軍隊對抗金廟中的錫克教武裝分子。
英迪拉·甘地於1917年11月19日出生於英屬印度的阿拉哈巴德(現在的北方邦)。她的父親是賈瓦哈拉爾·尼赫魯，他將成爲印度獨立後的第一任總理。
英迪拉是獨生子女，1924年11月出生的一個小弟弟在兩天後就去世了。尼赫魯家族在當時的反帝國政治中非常活躍，英迪拉的父親是民族主義運動的領導者，也是莫達納斯·甘地和穆罕默德·阿里·真納的親密夥伴。
在20世紀50年代初期，英迪拉擔任她的父親，然後是總理的非正式私人助理。1955年，她成爲大會黨工作委員會的成員，在四年內，她將成爲該機構的主席。
英迪拉的父親於1964年去世，並由沙斯特里繼任總理。沙斯特里任命英迪拉·甘地爲信息和廣播部長，此外，她還是議會上院的成員。
1966年，沙斯特里總理意外死亡。英迪拉·甘地被任命爲新首相，作爲候選人。雙方政治家在國大黨內部的分歧加深，希望能夠控制她，他們完全低估了尼赫魯的女兒。
到1966年，國大黨遇到了麻煩。它分爲兩個不同的派系。1967年的選舉週期對黨來說是嚴峻的，它在議會下院失去了近60個席位。英迪拉通過與印度共產黨和社會黨的聯盟，保持了首相席位。1969年，印度全國代表大會黨分成兩半。
作爲總理，英迪拉做了一些受歡迎的舉動，爲了抵消巴基斯坦與美國的友誼，也許是因爲相互個人對美國總統理查德尼克松的反感，她與蘇聯建立了更密切的關係。
英迪拉遵循她的社會主義原則，取消了印度各州的大君，廢除了他們的特權和頭銜。她還在1969年7月將銀行以及礦山和石油公司國有化。在她的領導下，傳統上饑荒多發的印度成爲綠色革命的成功故事，實際上是在20世紀70年代初期出口過剩的小麥，大米和其他作物。
1971年，爲了應對來自東巴基斯坦的大量難民，英迪拉開始對巴基斯坦發動戰爭。印度軍隊贏得了戰爭，導致孟加拉國從東巴基斯坦的形成。
在一次關鍵的錯誤估計中，英迪拉·甘地在1977年3月召開了新的選舉。她可能已經開始相信自己的宣傳，說服自己印度人民在長達數年的緊急狀態期間愛她並批准了她的行爲。她的政黨在民意調查中被擊敗，這使選舉成爲民主或獨裁政權與英迪拉離職之間的選擇。
1977年10月，英迪拉·甘地因官員腐敗被短暫監禁，她將於1978年12月以同樣的罪名再次被捕。
到1980年，印度人民以“穩定”的口號重新選舉了英迪拉·甘地的國大黨。英迪拉第四任總理後再次掌權，然而，她的兒子桑傑在當年6月的一次飛機失事中喪生，使她的勝利受到了打擊。
到1982年，在整個印度爆發了不滿甚至直接分裂主義的謠言。在中部東海岸的安得拉邦，特倫甘納地區(包括40%的內陸地區)希望脫離該州的其他地區。在北部不斷變化的查謨和克什米爾地區，麻煩也隨之爆發。然而，最嚴重的威脅來自旁遮普省的錫克教分裂主義者。
在藍星行動之後，一些錫克族士兵從印度軍隊辭職。在某些地區，那些辭職的人與仍然忠於軍隊的人之間發生了實際的戰鬥。
1984年10月31日，英迪拉·甘地走出她官邸後面的花園，接受一名英國記者的採訪。當她經過她的兩名錫克教保鏢時，他們拔出了服務武器並開火了。一名男子用手槍射擊了她三次，而另外一名用自動步槍射擊了三十次。然後，兩名男子平靜地放下武器並投降。英迪拉·甘地在接受手術後於當天下午去世。
當總理逝世的消息被播出時，印度北部的印度教徒羣體橫衝直撞。在持續四天的反錫克騷亂中，有大約3,000至20,000名錫克教徒被謀殺，其中許多人被活活燒死。哈里亞納邦的暴力事件特別嚴重，由於印度政府對大屠殺的反應遲緩，因此在大屠殺之後的幾個月裏，對錫克教分裂分子哈利斯坦運動的支持顯着增加。
