乙巳之變指在日本飛鳥時代，由中大兄皇子、中臣鐮足等人暗殺蘇我入鹿，並消滅蘇我氏宗家的一場宮廷政變。之後，中大兄皇子改革了日本政治體制，史稱"大化改新"。日本一般通俗的說法也將暗殺蘇我入鹿的事件稱之爲"大化改新"，但是嚴謹的說法是將政變事件稱之爲"乙巳之變"，之後一連串的政治改革被稱之爲"大化改新"。
政變經過
暗殺蘇我入鹿
神官一族的中臣鐮足(藤原氏的始祖)憎恨蘇我氏的專橫，祕密籌劃打倒蘇我氏的計劃。中臣鐮足首先接近輕皇子(日後的孝德天皇)，但發現他的器量還不夠，就繼續尋找能起到武裝政變核心作用的人物。
在法興寺踢球時，中大兄皇子(日後的天智天皇)的皮鞋踢球時踢脫了，被中臣鐮足撿到交給中大兄皇子。就是這個緣分，讓倆人親近起來。中大兄皇子和中臣鐮足在南淵請安的私塾，學習周公、孔子的儒學，在往返的路上，密議打倒蘇我氏的計劃。中臣鐮足更進一步，把蘇我一族的長老蘇我石川麻呂引入了反蘇我入鹿的陣營，讓蘇我石川麻呂之女作了中大兄皇子的王妃。
645年(皇極天皇三年)，三韓(新羅、百濟、高句麗)進貢的使者來到日本。在舉行三國的進貢儀式之時，大臣蘇我入鹿也必定會出席。中大兄皇子、中臣鐮足認爲這是個好機會，決定暗殺蘇我入鹿。
645年6月12日，在舉行三國的進貢儀式之時，皇極天皇出席大極殿，古人大兄皇子隨侍身旁，蘇我入鹿也入朝。蘇我入鹿的猜疑心強，日夜劍不離手，在俳優道化的勸說下，蘇我入鹿解除了劍。中大兄皇子命令衛門府緊閉宮門。蘇我石川麻呂宣讀上表文。中大兄皇子持長槍隱藏在殿側，中臣鐮足取弓矢潛藏在一旁。海犬養勝麻呂把兩把劍交給佐伯子麻呂和葛城稚犬養網田。
原來負責斬殺蘇我入鹿任務的佐伯子麻呂和葛城稚犬養網田倆因爲恐懼，於是把飯用水嚥下去，便立刻就吐了出來。中臣鐮足訓斥倆人。蘇我石川麻呂宣讀表文之時，遲遲不見佐伯子麻呂等人動手，直冒冷汗、聲音亂擅、手在抖動。
中大兄皇子看刺客佐伯子麻呂等人畏懼蘇我入鹿之威，不敢動手，就親自跳出去。佐伯子麻呂等人也飛快殺出，砍到了蘇我入鹿的頭部和肩部。蘇我入鹿大驚，站起身來，被佐伯子麻呂砍到一隻腳。蘇我入鹿倒在皇極天皇御座前，叩首問道:"我有何罪?請天皇聖裁。"皇極天皇大驚，詢問中大兄皇子。中大兄皇子答道:"蘇我入鹿屠戮皇族，意圖奪取皇位。"皇極天皇聽了後就退向殿內。佐伯子麻呂和葛城稚犬養網田於是斬殺了蘇我入鹿。這日天降大雨，庭院中溢滿了雨水。蘇我入鹿的屍體只被蓋了一層紙障，扔到了庭院中淋雨。
蘇我氏宗家的滅亡
古人大兄皇子逃回自己的宮殿，並說"韓人殺鞍作臣(韓人指中大兄皇子、鞍作指蘇我入鹿)，吾心痛矣"。中大兄皇子立刻進入法興寺做好戰備。諸皇子、諸豪族都加入中大兄皇子的陣營。歸化人漢直一族作爲蘇我氏一黨，聚集在蘇我氏的城寨。中大兄皇子派遣巨勢德陀作說客，蘇我軍不戰而潰，紛紛逃亡。
645年(皇極天皇三年)6月13日，蘇我蝦夷在自家的城寨放火，《天皇記》、《國記》及其它珍寶都被點燃，自焚而死。船史惠尺在此時將《國記》從火中搶出，獻給中大兄皇子。就這樣，長年權傾朝野的蘇我氏宗家滅亡。
