河越合戰是日本戰國三大奇襲戰之一。其餘兩個分別爲:嚴島合戰、桶狹間合戰。河越城位於整個武藏國的中心地帶，武藏野大平原的北部，在西面和南面是地勢平坦的平原一直向遠方延伸與東邊荒川沿岸的低地相連接。小田原城的北條氏將河越城看作自己進圖天下的第一步，在擊敗關東上杉氏後成功奪得河越城的控制權。但此舉引起周邊大名的不安，於是在北條氏康接任死去的父親北條氏綱繼承家督後，今川家、武田家、關東兩支上杉家的軍事力量懷着各自的如意算盤聯盟後共同對抗北條氏，聲勢浩大的上杉聯軍將河越城團團圍住。
戰事的起因
足利氏一直在與上杉氏爭奪着關東地區霸權，關東地區亂象不斷。北條氏綱趁亂向武藏野大平原進攻，大永四年據守江戶城的上杉朝興首先受到了攻擊。朝興被北條氏綱打敗捨棄了江戶城逃往河越城中，天文六年四月戰死。朝興的兒子上杉朝定年少氣盛，會同自己的叔父朝成爲了遵從父親的遺言曾兩次率軍攻打北條氏希望奪回江戶城，同年七月再與北條氏綱所率大軍會戰於三木原，上杉軍戰敗，朝成被俘虜。隨後在朝定拼死的抵擋之下，雙方在河越城再次交鋒，朝定不敵而放棄河越城逃往松山城，北條氏綱攻佔了河越城後，領兵退回小田原。
由舊的統治勢力上杉家轉變到新的統治勢力北條家，關東的形勢有了極大的變化。由於戰敗而帶來的狼狽使得舊勢力中各個大名、豪族紛紛捨棄宿怨而結成同盟共同對抗入侵者北條氏。在這個同盟中的領導者就是關東管領山內上杉氏的上杉憲政以及原先戰敗了的扇谷上杉氏的上杉朝定，他們聯合了駿河的今川義元以及古河公方的足利晴氏形成了一個共同對抗北條氏的同盟，將北條氏整個地包圍起來。就在這個時候，北條氏綱逝世，其子北條氏康繼承了家主之位。這個時候兩家上杉氏感到時機來臨了，於是召集了關東諸大名、豪族會同今川與足利組成聯盟軍，在常陸鹿島社進行祈禱(希望戰爭勝利)以後，聯盟軍共八萬餘騎出兵武藏國。但由於北條氏康要應付西邊的今川義元，於是守護河越城的重任便壓在了氏康的妹婿北條綱成身上。
實力的對比
聯軍兵力有八萬之衆，如此陣勢龐大的作戰兵力在日本戰國曆史上也是屈指可數的。但是面對此陣勢北條綱成卻顯得異常冷靜。要知道當時他的手中僅有的三千名士兵，三千人對抗八萬人根本就是以卵擊石。但是從天文十四年十月到第二年的四月半年的時間裏全城將士鬥志高昂，衆志成城沒有一點屈服的意思。這其中與軍需有極大的關係，河越地區有一個叫"河肥"的地方，以前久間川發大水曾淹沒過這裏，所以土地肥沃，農作物生長繁茂，收穫豐富，因此軍糧的儲備量大，相比遠道而來的聯盟軍糧食供給就優越多了，自然士氣不減。
