日軍
總指揮：井上成美海軍中將司令部設在特魯克第一隻艦隊作爲直接掩護部隊，由輕型航空母艦“祥鳳”號航母，4艘重巡洋艦“青葉”、“加古”、“衣笠”、“古鷹”號，及驅逐艦“漣”號組成，由後藤有公海軍少將指揮。其目的是：於4月28日搭載着陸軍南海支隊從拉包爾出發，首先支援圖拉吉登陸作戰，爾後轉而西進，前去支援莫爾茲比的登陸作戰;第二隻艦隊是機動部隊，由第5航空母艦戰隊的2艘大型航空母艦“瑞鶴號、翔鶴號和第5戰隊的2艘重巡洋艦“妙高”號、“羽黑”號及6艘驅逐艦“有明”、“夕暮”、“白露”、“時雨”、“曙”、“潮”號組成。由高木武雄海軍中將指揮，航空母艦的航空兵作戰由原忠—海軍少將指揮。其目的是：分別於4月30日和5月1日從特魯克島出發，支援莫爾茲比港登陸作戰。此外，還有駐在拉包爾的90餘架"1"式陸上攻擊機。
美軍
總指揮：法蘭克·傑克·弗萊徹海軍少將(Frank Jack Fletcher)第17特混編隊。其兵力部署是：突擊大隊，編成由5艘巡洋艦(明尼阿波利斯號、新奧爾良號、阿斯托尼亞號、切斯特號、波特蘭號)和5艘驅逐艦(費爾普斯號、杜威號、法拉格特號、艾爾溫號、莫納根號)組成，由金凱德海軍少將指揮。支援大隊，編成由3艘巡洋艦(澳大利亞、芝加哥號、霍巴特號)和2艘驅逐艦(帕金斯號、沃尓克號)組成，由格雷斯海軍少將指揮。航空母艦特混大隊，由2艘航空母艦(“列剋星敦號艦長弗雷德裏克·謝爾曼海軍上校、 “約克城號艦長艾略特·布克馬斯特海軍上校)和4艘驅逐艦(莫里斯號、安德森號、漢曼號、拉塞爾號)編成，由奧布里菲奇海軍少將指揮。突擊大隊和支援大隊的巡洋艦和驅逐艦爲兩艘航空母艦組成環形警戒幕。
