十七世紀，荷蘭“海上馬車伕”的名聲十分響亮，但是令人難以置信的是，這個17世紀歐洲的強國荷蘭，面積只有41，547平方公里。感興趣的小夥伴們跟小編一起看看吧。
我們可以試想，一個比重慶直轄市面積還小的國家在歐洲稱王稱霸，經濟、貿易、科技和軍事實力在整個歐洲首屈一指，以航海和海上貿易稱霸於世界，這是一個怎樣的崛起的過程?那個時候比荷蘭面積大的國家在歐洲多如牛毛，爲什麼偏偏是荷蘭崛起了呢?
然而，這樣的一個強國爲什麼到了18世紀以後卻變得悄然無聲，逐漸從世界強國名單中消失，淪落爲世界三流國家，甚至大家都懶得提起了呢?一興一衰，三十年河東，三十年河西，荷蘭的崛起之路和衰亡之路能夠帶給我們什麼樣的啓示呢?
荷蘭被稱爲“17世紀的模範國家”，或“17世紀標準的資本主義國家”。17世紀西方被打上了荷蘭的標籤，稱爲“荷蘭時代”。但是，在17世紀之前，荷蘭是尼德蘭的一個省，受西班牙控制，看西班牙的眼色行事。
“尼德蘭”意思是低地，是萊茵河入海處一大片低地的總稱，這裏低於海平面，土地肥沃，適合農耕。尼德蘭低地不是國家的政治名稱，而是一個地理稱呼，比如珠江三角洲就是一個地理名稱，而不是一個國家。
低地包括今天的荷蘭、比利時、盧森堡和法國東北部。有句名言稱，“世界是上帝創造的，荷蘭是荷蘭人創造的”荷蘭是“與天鬥爭，與地鬥爭”的典型。他們圍海造田，向大海要土地，是一個有拼搏精神的民族。
從地圖上看，尼德蘭守衛着波羅的海南部大門，因此，發展貿易和商業的條件得天獨厚。尼德蘭的資本主義萌芽發展了起來，手工工場遍地開花，這些工廠都不是爲了自己生產的，而是爲了把產品賣給其他國家賺錢。
因此，布魯日、安特衛普等城市也成了世界信貸中心。由於它的富有，西班牙帝國有一半的稅收都來自這裏，成了王冠上的珍珠，價值連城。尼德蘭16世紀屬於西班牙帝國的附庸，因此，處處得受人盤剝。西班牙限制尼德蘭的發展，通過天主教會迫害當地人民，荷蘭是通過反抗西班牙崛起的。
一個國家的崛起，必須建立有效捍衛和平和民族利益的實力。這個實力就是獨立自主政治和外交權力、完整經濟體系和技術體系。
西班牙的專制統治使荷蘭的民衆不斷起來反抗，1566年出現了“破壞聖像運動”，將西班牙的宗教尊嚴摔個粉碎。不久，起義者還成立了“森林乞丐”和“海上乞丐”游擊隊，使西班牙夜不能寐，在起義軍的騷擾下痛苦萬狀。
但是尼德蘭的南部和北部立場出現了分歧，於是南北分裂了。1582年7月26日，尼德蘭北部烏得勒支同盟宣佈脫離西班牙獨立，獨立了要有個宣示，於是通過《誓絕法案》，國家的名號稱“聯省共和國”，由於荷蘭省的經濟和政治地位最爲重要，故又稱“荷蘭共和國”。
獨立還要獲得國際承認，首先是西班牙服軟了，到了1648年威斯特伐利亞體系中，《荷西和約》承認了荷蘭的獨立。獨立是崛起的第一個基本要素，如果政治、經濟、外交都被別人控制，那麼崛起只能是笑話。
一個國家的崛起，沒有經濟作爲基礎也必然不能持久，但只有固化的經濟而不能使經濟不斷增長，從而適應消耗，那必然也是短暫的。因此不斷地改革、變化，調整生產關係，始終控制和利用先進生產力，才能真正地崛起。
尼德蘭革命勝利了，西班牙的封建大山被移除了，荷蘭可以自由地支配自己的經濟和政治形勢。由於對封建專制的恐懼，荷蘭採取了世界上第一個資本主義制度，爲17世紀初荷蘭的經濟高漲創造了條件，資本主義工商業像加了油的發動機一樣快速發展。荷蘭很快成爲西歐一等強國，底氣十足。在整個17世紀，它在商業、海洋運輸業、金融業各方面都佔絕對優勢，成爲海上霸主和歐洲資本主義世界的核心。
荷蘭共和國是七個省份的聯合，這是一個在人類歷史上前所未有的國家，它之所以能夠崛起，必然有獨到之處。其中之一就是採取合理的和平發展和自由競爭的政治經濟策略，激發市民的積極性。
海洋謀略上也提倡以合作來代替競爭，以歐洲貿易爲主不介入其他海上強國的勢力範圍，贏得了一段寶貴的發展時間。但隨着國力日漸強盛，荷蘭海上力量就露出了尖利的獠牙。荷蘭的精神是給予商人充分的政治權利，讓商人發揮聰明才智。荷蘭鼓勵城市居民成爲商人。在這裏我們似乎隱約看到了阿拉伯帝國的影子。
荷蘭獨立的時代，歐洲工商業的發展處於“正在進行時”，商品是需要交換的，因此，貿易走向了繁榮。由於當時陸地交通被奧斯曼帝國阻擋了，海洋成爲了歐洲商品流通的血脈。要在海洋上航行，就必須擁有大量的船。
但僅僅有金子還不行，還要有金手指，因此，一個國家的能力不僅體現在擁有商船的數量和噸位多少，還體現在造船工業的能力。荷蘭正是通過“更快、更強”成爲了控制東西方貿易、稱霸海洋的霸主。從生產能力上說，荷蘭的造船業在當時是世界的頭號老大。
上百家造船廠在首都聚集，徹夜不休，燈火通明。全國可以在一天之內開工建造幾百艘輪船，是當時的“歐洲造船工廠”，英國四分之一的船隻都在這裏建造的。這樣的生產能力在古代社會是無法想象的。資本主義顯示了它偉大的創造力和生產能力。從數量上說，當時荷蘭擁有商船1.5萬艘，噸位佔當時歐洲總噸位的四分之三，別的國家幾乎無法與其競爭。
在這樣的情況下，荷蘭成了世界的運輸大王，壟斷了大部分的海上貿易，首都阿姆斯特丹更是盛況空前，港內經常有兩千多艘商船停泊。在叢林法則佔優的國際環境裏，有金子，必須還有保護金子的武器。荷蘭爲了保護自己的商船，發展了海軍，其海軍艦隻幾乎超過了英法兩國海軍的一倍。
這些海軍艦艇在世界各地遊弋，在亞洲到達了印度和印度尼西亞。荷蘭還到達了美洲，開闢了殖民地。它到達非洲的好望角，成爲南非第一批殖民者。荷蘭的崛起很大程度上是其他國家不崛起造成的，荷蘭的海軍當時實力極弱，只不過是由於法國和英國一直在頂牛才讓它獲得發展的機會而已。
“海上馬車伕”的好景不長，被認爲像金黃色的鬱金香一樣燦爛，也像鬱金香一樣短促。荷蘭17世紀上半葉對海上的壟斷成爲後起的英國海外擴張最大的障礙和威脅，雙方爆發了激烈的戰爭。英荷戰爭使荷蘭從海上霸主的地位上跌落下來，從此再也沒有恢復昔日的輝煌。財富是立國的物質基礎，國家所獲得財富的多與寡、對財富觀念理解的正確與否，無不深刻影響着國家的健康狀況。
一個國家要崛起，但是崛起以後要擁有強大的軍事力量保護財富，也就是說財富的一部分要轉化爲軍事力量保護財富。荷蘭的艦隊不僅沒有隨着時間的推移而有所進步反而在自行減弱。不僅從橫向的與別國比，就連縱向的與自己以前比都是在衰落。
雖然在崛起階段荷蘭的海軍是英國和法國海軍的一倍，但是當英國和法國的軍隊在發展的時候，荷蘭人卻停滯不前了，很快就成爲了歐洲海軍的差等生了。荷蘭陸軍的建設更是被嚴重忽視，從共和國的成立到結束都沒有真正的強大。在陸軍身上始終看不到一個世界強國的蹤影。商人在軍事建設上的短見和近視由此可見一斑。
當荷蘭的海軍沒有遭遇對手的時候，荷蘭人也許認爲世界上已經沒有威脅了。更何況當荷蘭的船隊在海軍的保護下顯得很安全的時候，商人們也許覺得海軍的保護純粹是浪費金錢，他們不知道，威懾也是一種軍事行爲，只不過它隱藏在和平的表面下了。
1696年，荷蘭擁有八艘裝備九十多門大炮的“無畏戰艦”。到1741年，荷蘭不進反退，就剩下一艘戰艦了，而且嚴重超期服役，成了一堆廢銅爛鐵了，軍艦上的有些大炮使用了將近一個世紀。
這好比拿着古董來作戰，成了一種笑料，這樣的荷蘭海軍怎麼可能打贏日益壯大的英、法海軍呢?所以說，財富的發展是硬道理，保護財富的軍事力量發展更是硬道理之父。
無論在任何一個時代，只要有人相信和平永恆了，那就是十足的蠢蛋。荷蘭是當時世界上最有錢的國家，是世界上最大的債主，但卻看着艦隊的船隻腐爛、縮小，成爲了一頭沒有牙齒和爪子的老虎。
海軍不得不自己想辦法，於是只好把海軍船隻租給商人作商船使用，以船養軍。和平是現狀，但可怕的是把它當成未來。荷蘭捨得花錢去美洲、亞洲、非洲，也絕不捨得花錢在軍事上，從1713年到1770年大約57年裏，荷蘭的六個省沒有發一分錢去維持艦隊。
33年內弗德斯蘭省海軍只建設了一艘小型軍艦，鹿特丹海軍12年裏建造軍艦數量爲0，澤蘭省在46年間只建造了4艘不能打仗的小軍艦。在1700年到1746年間只有阿姆斯特丹在荷蘭省議會的支持下保留了6艘軍艦，但無法作戰，只能對付海盜。這樣的海軍幾乎失去了效用，怎麼能和擁有兩百多艘大型戰艦的英國海軍較量呢?目光短淺在這裏暴露無遺，而這樣的結果是葬送了他們自己的前途。
荷蘭如果能夠抓住機會，雖然資源匱乏但是能將世界的資源存儲起來，隨時調用，那麼荷蘭也不至於衰落得那麼迅速。到了18世紀的早期，荷蘭商船隊的規模仍爲英國的兩倍，大約爲法國的九倍，貿易量在1698年至1715年期間達到頂峯。但在世界貿易中的比例卻下降了。
荷蘭的資源匱乏，無法提供其擴張速度所需要的資源，法國土地衆多，資源豐富，而英國通過建立殖民地也使世界各地的資源爲它所用。荷蘭人在南非只有一塊小小的殖民地、孤零零地看着英國人在不斷壯大。
結語
18世紀，荷蘭已經拼出很大的力氣，而英國和法國卻只用了一成的力氣。但實際上，土地面積並非根本性的原因，因爲英國和日本面積都不大，根本原因是荷蘭的各省相對獨立的狀態使荷蘭無法集中國家的財富來繼續強大。
