二戰期間，美國搶在納粹德國之前成功研發出原子彈，並於1945年8月先後將兩枚原子彈投在了日本的廣島和長崎。同年8月15日，日本宣告無條件投降，二戰就此結束，原子彈也因此被稱爲戰場上的“終極武器”。在原子彈問世的背後，有一個人不應被遺忘：朱利葉斯·羅伯特·奧本海默。
二戰期間，美國搶在納粹德國之前成功研發出原子彈，並於1945年8月先後將兩枚原子彈投在了日本的廣島和長崎。同年8月15日，日本宣告無條件投降，二戰就此結束，原子彈也因此被稱爲戰場上的“終極武器”。在原子彈問世的背後，有一個人不應被遺忘：朱利葉斯·羅伯特·奧本海默。
在劍橋大學期間，奧本海默對量子力學產生了濃厚的興趣，開始攻讀理論物理，併成爲著名的卡文迪許實驗室的一員。1926年，他轉入哥廷根大學，次年即以量子力學論文在另一所德國大學獲得博士學位，並在畢業後繼續堅持進行物理研究。1929年，奧本海默回到美國，在加州大學伯克利分校任教。
在回國後不久，奧本海默不幸得了肺病，經常咳嗽，卻仍然不改銜着菸斗抽菸的習慣，這一形象一度成爲他個人知名度最高的軼事之一。除了做物理學研究，奧本海默還堅持廣泛涉獵其他領域，包括天文、文學等，精通八種語言。
二戰爆發後，有情報顯示納粹德國在量子力學創始人之一維爾納·海森堡的主持下進行原子彈的研發工作，時任美國總統的富蘭克林·羅斯福決定開展曼哈頓計劃，目標是趕在納粹德國之前研發出原子彈。該項計劃的負責人選定奧本海默爲總指揮，讓他來領導加入原子彈研發計劃的科學家們。
洛斯阿拉莫斯實驗室成立後，從1943年起，先後有數千名科學家進駐其中，包括著名的物理學家吳健雄、數學家馮·諾伊曼等等，其中還有多名曾經奪得諾獎的重量級學者。原子彈研發工作仍然在奧本海默的領導下順利進行，而他本人在親眼目睹原子彈爆炸的威力後，對核能的使用和意義開始產生質疑。圖左爲奧本海默。
及至美國在日本投下原子彈後，核武器在奧本海默心中留下了死亡的陰影和焦慮。他認爲自己“雙手沾滿鮮血”，甚至不惜以得罪總統杜魯門爲代價，勸說美國當局謹慎發展核武器，但杜魯門不僅置若罔聞，還由此開始厭惡奧本海默。其後，奧本海默在麥卡錫主義大行其道的年代裏遭到了殘酷的迫害，包括被迫出席針對自己是否叛國的聽證會，接受“忠誠調查委員會”的調查，並不得不接受“有罪”的判決，被解除了職務。
約翰·肯尼迪擔任總統後，美國當局決定要爲奧本海默平凡，並給他頒發象徵物理學界終生榮譽的費米獎。但肯尼迪尚未來得及開展此事便已遇刺。1963年，肯尼迪的繼任者林登·約翰遜爲奧本海默頒發了費米獎，但只是形式上恢復了名譽。三年後，奧本海默退休，於1967年因喉癌去世，享年62歲。
