愛爾蘭的巨人堤， 被視爲世界自然奇蹟。“巨人之路”是北愛爾蘭著名旅遊景點，1986年聯合國教科文組織將其列爲世界自然遺產。傳說遠古時代愛爾蘭巨人要與蘇格蘭巨人決鬥，於是開鑿石柱，填平海底，鋪成通向蘇格蘭的堤道，後堤道被毀，只剩下現在的一段殘留。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
愛爾蘭巨人的傳說
這條路的名字由來就和巨人有關。根據北愛爾蘭的民間傳說，巨人之路是愛爾蘭國王軍的指揮官，巨人芬·麥庫爾爲了迎接他心愛的姑娘，而專門修建的，傳說的巨人芬·麥庫爾力大無窮，一次在同蘇格蘭巨人的打鬥中，他隨手拾起一塊石塊，擲向逃跑的對手。石塊落在大海里，就成了今日的巨人島。
後來他愛上了住在，內赫布里底羣島的巨人姑娘，爲了和心愛的姑娘在一起，他開鑿石柱填平海底，鋪成通向內赫布里底羣島的地道。後來地道被毀只剩下一段殘留，這就是現在我們看到的巨人之路。
巨人之路的成因
傳說的故事雖然浪漫，可巨人之路的行程，實際和巨人並沒有關係。真正的成因，後來被地質學家們揭開了。
巨人之路實際上完全是一種天然的玄武岩，以前內赫布里底羣島至北愛爾蘭東部一帶，火山非常的活躍。現今愛爾蘭和蘇格蘭兩島的熔岩高原，就是當時大規模的熔岩流形成的，一股股玄武岩熔岩。
從地殼的裂隙中涌出，像河流一樣流向大海，遇到海水後迅速冷卻，變成了固態的玄武岩，又在岩漿凝固的過程中，發生了爆裂，就形成了規則的柱狀體，經過千萬年的侵蝕風化，最終形成了現在這個樣子。
巨人症之謎
在歷史上確實有一位著名的巨人，他就是愛爾蘭人查爾斯·伯恩。但是，既然傳說中的巨人不是真的，那麼這位查爾斯·伯恩是怎麼成爲巨人的?他是唯一一位巨人嗎?
他於1961年出生於北愛爾蘭，據稱身高可達8英尺，一直活躍在舞臺上。查爾斯·伯恩經常在倫敦進行個人才藝展示，以巨人“奧布里恩”的形象出現。
後來在18世紀80年代，查爾斯·伯恩更是一度名聲大噪，受到當時國王、王后以及德文郡公爵夫婦的喜愛和歡迎。有趣的是愛爾蘭不僅出現過這位有名的巨人，還有一條巨人之路，是著名的旅遊景點。
查爾斯·伯恩因爲生前有酗酒的惡習，22歲就早早去世了，可能是知道自己的特殊，會引起其他人的關注。查爾斯·伯恩死前曾留下指示，要把他的遺體葬在海上，因爲他想確保遺體，不會被外科醫生和科學家所擁有，但是國王的外科醫生約翰·亨特早就有了這個念頭。
當查爾斯的葬禮派對，在酒吧舉行的時候，他賄賂了看守屍體的人，偷偷把屍體從棺材裏移走了。雖然這個舉動不是很高尚，但正因爲亨特醫生，讓屍體得以保存，這個愛爾蘭巨人的祕密，才被慢慢地揭開。
1909年一位名叫哈維·庫欣的外科醫生，研究了伯恩的骨骼殘骸，發現在伯恩的顱骨中，垂體所在的區域，垂體窩擴大了，這可能就是導致他出現巨人症的原因吧!
查爾斯·伯恩的骨骼，現存於皇家醫學院，倫敦總部的亨特博物館。後來英國和德國的科學家，又從這名愛爾蘭巨人的兩顆牙齒中，提取出DNA進行了新的研究。現代研究人員對其骨骼進行測量，顯示他的身高爲七英尺。
在查爾斯·伯恩的DNA中，科學家發現芳基烴交互蛋白質基因發生了突變，這種基因突變會引發，大腦底部腦下垂體腫瘤增長，導致身體組織增長反常。就如同查爾斯·伯恩出現的巨人症或者肢端肥大症。這種症狀包括皮膚層變厚，手腳增長，面部特徵扭曲，以及身體器官生長過快。通過分析DNA,科學家還推斷，所有攜帶芳基烴交互蛋白質基因突變的人羣，擁有一個共同的祖先。
計算顯示，基因突變發生於1500年前，現今仍有兩百到三百人攜帶該突變基因，由於這種基因突變導致的身體發育不可控制。這類巨人基因，仍廣泛存在於查爾斯·伯恩出生的北愛爾蘭地區，很多家族中。
目前這項研究最大的意義在於，臨牀應用科學家將盡可能的跟蹤，那些攜帶基因突變的人羣，並在他們形成巨人症前進行治癒。出於對查爾斯的尊重，2012年有學者曾發起一場運動，想爲這位在科學上，做出巨大貢獻的愛爾蘭巨人，舉行他想要的葬禮。但這一提議引來了衆多科學家的反對，大家認爲查爾斯·伯恩的遺體，在未來還有更多研究的價值。
