蘇德戰爭爆發之初，強大的蘇軍損失十分慘重，對此世人疑惑不解。《斯大林的失誤——蘇德戰爭前十天的悲劇》(王立平王世華譯寧夏人民出版社出版)作者康斯坦丁·普列沙科夫利用近年解密的蘇聯檔案資料、政治局文件和蘇聯高級將領回憶錄，再現了蘇德戰爭前十天的悲劇。
斯大林不相信情報人員的話
斯大林擁有世界上最好的情報機構，那些情報人員不是爲錢，而是爲了理想從事着情報工作的。然而，他們報告說，德國正在謀劃大舉進攻蘇聯。
斯大林不相信情報人員的話。就像任何人都會背叛自己的上司一樣，斯大林堅信，別人也同樣會背叛自己，特別是這些以“撒謊”爲職業的間諜。從客觀角度出發，他的這種不信任也是有道理的：情報人員們幾個月前就一直在報告德國要入侵蘇聯，但每一次警告都沒有得到證實。
4月3日，英國首相丘吉爾送給斯大林一份祕密情報，提醒斯大林，德國即將入侵蘇聯。丘吉爾對自己的紳士風度頗爲自豪，然而，這個警告卻是有百害而無一益。過去的20多年來，丘吉爾一直是一個立場堅定的反共分子。自然，他的警告更讓人懷疑其動機。斯大林同樣也懷疑來自其他西方國家的警告。所有這些人都有他們自己的小算盤，斯大林最不想做的事，就是在他沒有準備好之前，不想與德國發生戰爭。
斯大林沒有任何可以信賴的人來討論這些事。自從妻子死後，再沒有女人能在他的生活中佔有一席之地。他沒有朋友，至於同事都像他一直希望的那樣，平平庸庸。經過1937年的大清洗，蘇聯的外交隊伍幾乎分崩離析。作爲外交事務的掌門人，莫洛托夫也只有兩年的外交經驗。他不懂一門外語，也沒有從事外交的特長。雖然貝利亞掌管的國外間諜網發展很快，但在大清洗前，他只是一個地區的警察頭目，並不知道如何運行一個國際間諜網。更重要的是，不知道如何解讀和評估所得到的情報。能夠幫助莫洛托夫和貝利亞的那些人，雖然受過良好教育，有豐富的經驗，但他們都已經躺在了監獄大院的墓地裏。
6月的清洗是斯大林一系列最不明智的行動之一。正值戰備時期，卻大肆逮捕高級軍官，這種行爲就更顯得愚蠢。大約300人被捕，其中有20人是蘇聯最高軍事獎章——蘇聯英雄金星獎章的獲得者。
深受多疑症折磨的斯大林，懷疑他的軍事將領正在把軍事機密出賣給德國人，還懷疑有人要陰謀發動軍事政變。斯大林非常關注這場清洗運動。所有官員都嚇破了膽。
與此同時，一份份情報被送到斯大林的辦公桌上，情報聲稱，德國即將入侵蘇聯。代號“宙斯”的情報員潛伏在保加利亞的索菲亞，5月14日，“宙斯”報告，德軍將其摩托化師集結在蘇聯邊境線一帶。5月19日，情報員“多拉”從瑞士蘇黎世發來的密報稱，德國入侵蘇聯的計劃已確定。5月20日，代號“走讀生”的情報員從芬蘭赫爾辛基發來的密電也證實了這個消息。5月28日，代號“ABC”、潛伏在羅馬尼亞首都布加勒斯特的情報員證實，德國將在6月15日入侵蘇聯。代號“火星”、潛伏在匈牙利首都布達佩斯的間諜也報告了這個日期。代號“Ramzai”的情報員從日本東京的來電也稱，這一天德軍將入侵蘇聯。知道斯大林根本不相信這些警告，情報分析人員只好把來自“Ramzai”的密電歸入“可疑和誤導”一類的情報檔案中。潛伏在德國空軍司令部的蘇聯情報人員發來一份備忘錄，聲稱戰爭隨時就要爆發。在收到這份情報後，斯大林在報告旁邊批示：“或許我們應該告訴這個情報員‘滾他媽的蛋’。他提供的不是情報，而是謊言。”
但每天報告德軍在邊境行爲異常的不僅是這些情報員，紅軍邊防部隊也有類似的報告。德軍飛機經常侵犯蘇聯領空。6月10-19日，德軍侵犯蘇聯領空不下86次;6月20-21日，德軍侵犯蘇聯領空達55次。每一次，德軍飛機都要深入蘇聯領空20-30英里。
奴性十足的貝利亞也是一個機會主義分子，通常他總是告訴斯大林一些他喜歡聽的情報。而此時，甚至連他也向斯大林報告，德國向白俄羅斯、烏克蘭和立陶宛派遣了許多破壞分子。這些破壞分子或者是一個人，或者是一組人，他們攜帶無線電發報機、武器、現金和蘇聯護照。其中的一些破壞分子是前白俄軍官，20年前，他們曾在同一地方和紅軍打過仗。5月，邊防兵抓獲353人，他們想偷越邊境。6月初，抓獲108人。還不清楚到底有多少破壞分子偷越了邊境而未被抓獲。
6月11日，貝利亞的手下在桑河河底發現電話線，德軍一直在監聽紅軍的電話。每當斯大林聽到這類消息時，有時會被激怒，有時也勉強裝出一副冷靜的神態。他會說：“希特勒和他的將軍們不會愚蠢到要在東西兩線作戰。一戰中，德國人就是這樣被扭斷了脖子。希特勒纔不會冒這個險。”
然而，斯大林也感覺到，他和希特勒現在都陷入了一場緊張的競賽之中。誰能首先集結足夠的兵力，誰就一定能贏得戰爭的勝利。斯大林只是在幾個星期前才加速備戰的。
在長達數月的時間裏，斯大林都在猶豫不決，對蘇聯到底要打一場什麼樣的戰爭，他都一直不能下定決心。
要想大規模地進攻俄國，必須在春末或夏初開戰，然後在冬季來臨前結束戰爭。這幾乎成了規律。1812年，拿破崙進攻俄國時，就是在6月24日發起攻擊的。
5月底，斯大林告訴朱可夫和鐵木辛哥，德國政府請求蘇聯准許其派人在蘇境內尋找一戰時期戰死的德軍士兵墳墓。“要確保不要讓他們進入邊境太深，”他指示道：“告訴各軍區，要和我們的邊防哨兵保持密切的聯繫。趕快給邊防哨兵下命令。”
鐵木辛哥和朱可夫看上去明顯很吃驚。“德國人想搞清他們計劃進攻的地方，”朱可夫說道：“至於找墳墓，只不過是個騙人的藉口而已。”
鐵木辛哥補充道：“德國人最近一直在頻繁地侵犯我國領空。並且還深入到內地，朱可夫和我都認爲我們應該把德國飛機打下來。”
斯大林斷然否決了這個想法：“德國大使已經解釋過了，他們空軍的許多年輕飛行員還沒有受過訓練，總會迷航。大使已要求我們不要理會這些迷航的飛機。”
斯大林的行爲越來越古怪。斯大林對希特勒有一種不可思議的信任，他相信希特勒的彌天大謊。
6月中旬，德國外交官和其家屬開始撤離莫斯科。德軍還在令人不安地在邊境地區集結重兵，斯大林還是拒絕給紅軍下達戰備命令，蘇聯的列車還在源源不斷地向德國運送戰略物資。
6月13日，鐵木辛哥和朱可夫從鐵木辛哥的辦公室給斯大林打電話。他們兩人信守友誼之約，不要斯大林離間他們，他們也盡了自己最大的努力來勸說斯大林——希特勒要搶先動手。那天，他們都特別焦慮。連續兩天，斯大林不接見任何人。現在他們正式要求斯大林下達戰備命令。朱可夫聽不到斯大林的答覆，在鐵木辛哥放下電話聽筒後，他問道：“怎麼樣?”“斯大林要我看看明天的報紙。”鐵木辛哥非常氣憤，出於一種極度的絕望，他說道：“還是讓我們去吃晚飯吧。”
6月14日，《真理報》確實刊發了一篇着名的政府聲明。就像5月份的那份聲明一樣，這次主要針對蘇德之間即將發生的戰爭傳言。聲明說，德國從未向蘇聯提出過領土要求，德國正在嚴格履行《蘇德互不侵犯條約》，蘇聯也在認真遵守這個條約，一些蘇聯軍事單位只是出於訓練目的而移駐邊境地區。
鐵木辛哥和朱可夫都很吃驚。不管這是一種外交的、宣傳的手段，還是一種愚蠢行爲，它都會對紅軍產生極其惡劣的影響。當政府正在告訴世界，德國仍然是蘇聯最好的朋友時，怎麼可能讓指揮官來鼓動戰士的士氣?
從斯大林的日程判斷，他幾乎隱藏了起來。
朱可夫和鐵木辛哥不知道斯大林爲什麼要躲着他們。或許斯大林對他們兩人的嘮叨生氣了，或許他覺得一切都很正常，或許他一直在計劃要逮捕他們。朱可夫越來越憂慮，因爲在6月的清洗中，被捕的幾個將軍都是他的部下。焦慮和恐懼之中的朱可夫和鐵木辛哥決定要堅持自己的立場。只要有機會見到斯大林，他們就再次要求，部隊要進入戰備狀態。斯大林發火了，說這意味着戰爭。同時，斯大林也勉強承認，到現在爲止，形勢變得越來越不利了。出於對邊境地區空軍安全的擔憂，斯大林下令，在7月20日前，所有的飛機都要塗上暗淡的僞裝顏色，跑道也要僞裝起來。然而，這都不過是些權宜之計罷了。
斯大林不相信希特勒會孤注一擲
6月19日，斯大林再次匆匆離開了他的辦公室。他已經有43個小時沒有辦公了。直到6月20日，星期五，20時他纔回到辦公室。這次，他再次收到警告性的情報。他的老搭檔、主管外貿的米高揚告訴他，德國的一支擁有25條貨船的船隊，沒有裝卸完貨物，就匆匆離開了里加港。
斯大林說，他們有權這麼做。但他也感覺好像要發生什麼事。斯大林給莫斯科軍區防空司令伊萬·秋列涅夫將軍打電話，命令他：“局勢有些反常，提高防空等級。”然而，他沒有給鐵木辛哥和朱可夫打電話。他不想刺激德國人，所以不想讓邊境部隊進入戰備狀態。
6月21日，斯大林意識到還有更多的事要做。直覺告訴他，無所作爲是危險的。他採取的第一個措施具有很大的象徵意義。斯大林召集了許多着名詩人，下令讓他們譜寫反納粹的戰鬥歌曲。第二個措施倒很實際。他指示蘇聯駐柏林的外交官立即會見德國外交部長裏賓特洛甫，要求他解釋爲什麼德國在邊境集結重兵。德國外交部答覆，裏賓特洛甫不在柏林。這一天所有的質問，得到的都是同樣的答覆。直到這時，斯大林纔開始真正警覺起來。他下令召開緊急會議。
會議持續了75分鐘。會議記錄已無從查起，很有可能的是，斯大林下達了先發制人的打擊命令，或許在幾天內，或許在一週內開戰。
20點，會議仍在進行中，朱可夫打來電話報告，一個德軍士兵越過邊境，告訴紅軍軍官，德軍將在6月22日黎明入侵蘇聯，換句話說，離戰爭爆發只有6-8小時了。
20：50，將軍們來到斯大林在克里姆林宮的書房。一反往日的鎮靜，斯大林顯得特別不安。他問道，這次警告是不是德國的挑釁。鐵木辛哥和朱可夫回答，絕對不是。他們可以肯定，這個德國士兵說了實話。他們堅持要讓西部邊境的部隊立即進人戰備狀態，斯大林似乎不爲所動。
尤其讓他不悅的是，鐵木辛哥和朱可夫在起草戰備命令。對斯大林來說，這是好鬥的表現。他不相信希特勒會孤注一擲。因此，必須等到他親自下令纔可以。
幾個小時後，各部隊指揮官將會被通知，德軍可能要“挑釁”蘇軍，然後在6月22日或23日入侵蘇聯。各部隊要謹慎應對挑釁，以阻止德軍“更大的陰謀”，換句話說就是戰爭。
除在斯大林書房參加會議的9個軍政要員外，還沒有人知道這道命令。
22：20，鐵木辛哥和朱可夫被要求退出會場，他們靜靜地離開了。兩人接受的這道命令將會製造一場災難，它註定要讓邊境的將軍們感到困惑。沒有人能知道，哪些行爲是挑釁，哪些行爲是戰爭，更不要說下令開火了。
在會上，兩位將軍小心翼翼地要求斯大林對這道命令做必要的說明。更糟的是，這道命令是他們兩人簽發的，而不是斯大林。所以，他們兩人要爲以後註定要發生的混亂狀態負責任。
大約午夜時分，德軍第74步兵師的一位士兵，悄悄趟過界河，跑到蘇聯一方，他報告，凌晨4時德軍將發起攻擊。
基輔軍區司令基爾波諾斯將軍把這個消息報告了朱可夫。0：30，朱可夫給斯大林打電話。
“你把指令傳達給各軍區了嗎?”斯大林問道。
朱可夫給了肯定的答覆。隨後，電話就被掛斷了。
1941年6月22日，未等斯大林制訂好先發制人的打擊計劃，希特勒已經動手，德軍取得了快速出擊的勝利，幾百架蘇聯飛機被炸燬。
斯大林的猶豫不決讓蘇軍付出了慘重的代價。
