8月24日，日本朝日電視臺播出了一段新聞特輯，記錄了1895年刺殺朝鮮明成皇后案件的全貌和兇犯後代時隔110年後到韓國謝罪的情景。日本主動播放這段普通日本人知之甚少的“羞恥歷史”，不僅引起了韓國媒體的普遍關注，也遭到了部分日本網民的抗議。
明成皇后其人
明成皇后，名閔茲映，是李氏朝鮮王朝高宗的王妃，即閔妃。1897年，高宗改國號爲大韓帝國，自行稱帝，將閔妃追諡爲“明成皇后”。
高宗15歲時，其父興宣大院君李是應決定爲其訂婚。由於明成皇后出身貴族又是孤兒，沒有複雜的政治背景，正合興宣大院君的心意，而被選入宮中。那年是1866年，明成皇后16歲。
原先明成皇后並不像個很有政治手腕的人，但高宗對政治完全不感興趣，沉溺酒色，因此明成皇后入宮數年後就代替高宗處理一些政務，漸漸變得老到。20歲時，明成皇后就開始經常出宮，積極參加政治。攝政的興宣大院君逐漸對她不滿。雙方後來因冊封太子問題矛盾激化，鬥爭激烈。這也成爲當時政局混亂的原因。
1895年明成皇后被害之後，高宗非常傷心。出於反抗，高宗一直拒絕簽署其父和日本人提出的一系列條約。
韓國人對歷史上的明成皇后褒貶不一。由於她初期主張開放政策，後期力抗日本並身死殉難，這些還是讓多數韓國人敬佩。有韓國的後世史家稱她爲“偉大的鐵女子”。
日本人殘忍的刺殺行動
大院君攝政期間一味採取閉關鎖國路線，而明成皇后鼓勵高宗採取開化政策並引入日本勢力，在朝野扶植親信。兩派互鬥不斷。
明成皇后擊敗大院君後，對內重用自己的家族成員，對外推行開國政策，締結了與日本修好的江華島條約，請來日本顧問，建立新式軍隊。這一過程中，明成皇后與親日的改革開化派勢力漸行漸遠，偏向親華，多次利用清朝勢力掃除政敵以求掌權。
1882年，大院君謀劃壬午軍亂，明成皇后事先有所風聞，逃出皇宮，藉助當時駐在朝鮮的袁世凱清軍的力量成功脫離險境，而大院君則被帶到中國的天津幽禁3年。1884年，朝鮮發生甲申政變，親日開化派金玉均等奪權，袁世凱率清軍平亂，閔妃重掌政權。
1894年，朝鮮發生東學黨之亂，清軍和日本軍隊介入，隨後中日甲午戰爭爆發。戰爭之後，勝方日本所支持的大院君派得勢。明成皇后失勢後轉而推行親俄路線，試圖藉助沙俄的力量重建勢力，因而引來了日本人的報復。
2005年5月12日的《朝鮮新報》刊載朝鮮大學校(日本的朝鮮族學校)原教授金哲央的文章，談到明成皇后被害的經過：當時的明成皇后開始與沙俄聯合，要把日本勢力趕出朝鮮。雖然有傳言說是大院君發動的兵變，其實是日本駐朝鮮的陸軍中將、公使三浦梧樓指揮日本兵、公使館員、在朝日本人等侵入皇宮，殺害了閔妃。
1895年10月8日清晨，日本人把大院君挾持到皇宮，揮舞着日本刀在宮中一邊殺人一邊找高宗夫妻，後來在玉壺樓搜出閔妃並殺害了她，侮辱其屍體之後將其燒燬。據說，殘骸被丟進水池滅跡。
有兩個外國人是這一事件的目擊證人，一個是當時在宮中的美國軍事教官，另一個是俄羅斯技師。兩人向外通報了事件，在漢城的各國公使強烈抗議日本的行爲。日本政府慌忙把這些兇手召回，但只是做了個形式上的審判，兇手們被判無罪。日本國民還把他們當成凱旋的將軍來迎接。
根據日本作家角田房子所著《明成皇后———最後的黎明》記載：明成皇后被殺事件是史上少有的殘忍、野蠻事件，暴徒們高喊着“閔妃在哪裏”衝進宮中，在一羣被嚇呆的宮中女官中，他們選出兩名美貌者殘忍殺害，其中一人在太陽穴處留有出過天花的痕跡，他們認出就是閔妃。殺人者中的一人後來承認那是非常殘暴的行爲，殺害明成皇后之後又對她的屍體施以了用言語無法形容的暴行。
日教科書不提刺殺明成皇后事件
事件發生後，日本政府不承認自身的責任，反稱是大院君和明成皇后權力鬥爭而導致的結果，稱明成皇后是被大院君以及開化派勢力所殺。
當時日本曾把受到國際上譴責的駐朝公使三浦梧樓等56名犯罪嫌疑人召回接受審判，但廣島地方法院判他們無罪。現在衆多的日本人還不知道這一事件，教科書上完全沒有提到刺殺明成皇后事件。日本國立國會圖書館憲政資料室 “朝鮮王妃事件相關資料”的記載稱，當時日本政府並沒有殺害明成皇后的計劃。
據今年8月25日的《朝鮮日報》報道，關於明成皇后被殺害事件，常有傳言稱是日本的無知浪人偶然所爲，實際上殺人者中不乏具有豐富知識的精英，他們中有的曾在美國哈佛大學留過學或畢業於東京大學，有的後來進入日本內閣，有的十次當選日本國會議員，還有擔任駐外大使的。
殺害明成皇后的兇手多是熊本縣出身，與伊藤博文齊名的日本政界實力派人物井上馨，駐朝鮮日本公使三浦梧樓等是首謀。這次行動代號爲“獵狐”。日本報社《漢城新報》參與組織了刺殺行動，《漢城新報》的社長安達謙藏和主筆國友重章都是熊本縣出身，直接下手的家入嘉吉也是熊本縣人。
韓國曾多次要求日本就殺害明成皇后事件道歉。2006年8月，韓國國會統一外交通商委員會委員長金元雄致信當時的日本外相麻生太郎，要求日方查明殺害明成皇后的事件並就此道歉，還要求日方歸還《明成皇后國葬都監儀軌》。據悉，《明成皇后國葬都監儀軌》記錄了明成皇后遭日本人殺害後的兩年零兩個月期間，朝鮮發生的鉅變，目前收藏於日本皇室。
殺人者後代謝罪
近年來，日本民間人士發起了反思殺害明成皇后行爲的活動，如熊本縣的退休和現任教師30人於2004年組成“思考明成皇后之會”，意在糾正被歪曲的歷史。
2005年5月10日，殺害明成皇后的兇手後代和“思考明成皇后之會”的成員10人來到韓國，拜見埋葬着皇后的洪陵，那時離事件發生已經過了110年了。
面對殺人者後代的謝罪，明成皇后的後代說：是否接受道歉不是我們能夠決定的，政府層面的謝罪是必要的。
2007年7月30日，“思考明成皇后之會”的13名成員再次偕同殺害明成皇后的兇手的後代，訪問了安葬明成皇后的洪陵和景福宮等地。該會會長岡崎鵜說：“爲了給日本人樹立正確的歷史觀，讓他們知道教科書中所沒有的歷史真相，我們成立了這個協會，這樣做也是爲了向韓國人表達謝罪之意。”
