1918年春，蘇俄政權將首都從彼得格勒遷到莫斯科，但彼得格勒的作用並沒有減退，因爲它是國家的最大工業中心，也是無產階級力量的集結區。此外，彼得格勒還是極其重要的戰略據點。外國帝國主義和白軍早就垂涎彼得格勒了，早在1918年秋，就在愛沙尼亞，先是由德國，後來是英法扶植，白軍領袖尤登尼奇建立了“西北政府”。美國把專家和間諜派到了那裏，爲反革命力量提供裝備和糧食。白匪軍隊對彼得格勒的進攻，在時間上必須與高爾察克在東方和鄧尼金在南方的作戰行動相呼應。
在通往彼得格勒的接近地白軍集結的兵力總數並不大。武裝干涉者和白軍的計劃基本上是冒險的。這些計劃的實現是指望發動突然襲擊和彼得格勒防禦薄弱。武裝干涉者還對潛伏在彼得格勒和保衛彼得格勒的第7集團軍內部的間諜分子寄予了極大希望，當時第7集團軍的各個司令部裏都有叛徒。
1919年5月13日，白軍在納瓦爾和楚達湖之間突破了紅軍的薄弱戰線，15日，白軍發動了總攻，形勢十分危急。守衛彼得格勒的第7集團軍因內部的叛徒而解體，實行退卻，結果使戰線很多地段形成無人守衛狀態。就在這生死攸關之際，共產黨號召人民起來保衛彼得格勒。5月17日，國防委員會根據列寧的提議通過了決議;不宣佈、也不實施彼得格勒總退卻，而要用全力保衛這座城市。布爾什維克中央和國防委員會把斯大林派遣到前線。
由於肅反委員會機關的機智和警惕，破獲了英國間諜久克斯所組織的陰謀集團，發現了白軍“民族中心”與國外間諜機關的祕密聯繫。在搜查資產階級住宅和外國大使館時發現並沒收了很多武器，槍斃了被捕的白軍頭子，對於形跡可疑的人則從彼得格勒驅逐出境。
與此同時，從國家中心和東線開始向彼得格勒調派大量的預備隊。紅軍第7集團軍的抵抗力加強了，可是白軍還是繼續進攻。1919年6月11、12日，戰線已逼近彼得格勒，在這裏的英國間諜機關準備在“紅山”炮臺發動反革命叛亂。6月12日夜晚，叛亂開始了，炮臺司令是個叛徒，他向其他炮臺呼籲支援，結果又有兩個炮臺投靠了叛亂者。此時，尤登尼奇的軍隊也加速了進攻。
布爾什維克爲了擊潰白軍和叛亂者，在短時間內建立了一支從陸地上攻打叛亂者的軍隊集羣。同時，向波羅的海艦隊提出從海上衝擊炮臺的任務。6月15日開始了這一行動，戰役進展很順利，“紅山”炮臺的叛亂被平息了。值得一提的是，攻佔“紅山”炮臺的戰役，是對蘇聯軍事學術的卓越貢獻，是組織和實施陸、海、空三軍協同攻克堅固海防工事的典範。“紅山”炮臺叛亂被平息，彼得格勒市反革命陰謀被清除，爲第7集團軍轉入反攻創造了條件。白軍被打回到他們原來的進攻出發陣地，彼得格勒暫時獲得了安全。
1919年秋，蘇維埃國家面臨着新的生死攸關的威脅。協約國在組織白軍的第一次聯合進攻被打退之後，開始了它的第二次進攻。這一次由鄧尼金從南方向莫斯科進行主要突擊，尤登尼奇負責對彼得格勒進行輔助突擊，高爾察克在嚴重失敗後拼命地企圖轉入反攻。
當鄧尼金向莫斯科發動猛攻時，尤登尼奇開始了對彼得格勒的第二次攻擊。9月末，正如本年春天一樣，白軍突然突破了防線，逼向彼得格勒，戰線向普爾科夫高地移動，從這個高地可以瞭如指掌地眺望彼得格勒。白軍很可能切斷十月鐵路和北方鐵路，城市有被完全封鎖的危險，白軍狂妄之至，竟然在1919年10月20日用無線電向全世界預報了彼得格勒陷落的消息。
彼得格勒的無產階級響應共產黨的號召，重新拿起了武器，保衛故鄉城市。而當時市內的情況非常嚴重，每個工人每天的口糧是50克麪包，所有工人要麼上前線打仗，要麼修工事或進行緊張的軍工生產。在如此惡劣的條件下，無論從體力上，或是精神上，敵人都沒有使彼得格勒的工人屈服。
紅軍部隊和由莫斯科、斯摩棱斯克、沃洛格達和其他城市的共產黨員組成的隊伍都前來支援彼得格勒。紅軍部隊、波羅的海艦隊的水兵和工人隊伍，不僅在普爾科夫地段擊退了敵人的猛攻，而且自己還轉入了反攻，至10月25日和26日，終於動搖了白軍的戰線。與第7集團軍在彼得格勒城下進行突擊的同時，第15集團軍在魯格附近轉入進攻。白軍陷入被包圍的境地。
尤登尼奇的軍隊在紅軍和波羅的海艦隊的打擊之下，開始總退卻，其殘餘軍隊向愛沙尼亞潰逃。此時的政治形勢也有了變化，愛沙尼亞的資產階級政府迫於大勢，決定與蘇維埃國家和平共處，它扣留了尤登尼奇的殘餘軍隊。尤登尼奇本人則在英國軍事使團的庇護下逃亡。1919年12月31日，蘇俄與愛沙尼亞簽訂了停戰協定;1920年2月2日兩國又簽訂了和約。
