中國古代歷史上，秦朝和隋朝都沒有逃過二世而亡的命運，究其原因不過是統治者大興土木，征戰四方，透支了當時國家的國力。秦朝修築的長城，隋朝開鑿的大運河，它們哪一個不是爲後來的統治者和百姓謀取了福利?那麼秦朝的秦始皇爲什麼一定要修築長城呢?長城又有什麼作用呢?
首先長城絕對是世界歷史上非常偉大的軍事工程，它的戰略意義巨大，爲秦朝以至後來的許多朝代都帶來了方便和保護作用。有了長城以後，只要中原內部不亂，外邊的遊牧民族是進不來中原的，也就對中原的和平造不成威脅。
秦始皇選擇修築長城是有非常長遠的戰略眼光的。我們先來看一看當時秦朝所出的周邊的環境。秦始皇橫掃六國，一統中原，畫下了中國最開始的遼闊的版圖。但是即使統一了六國，秦朝還是得面臨着來自北方的遊牧民族的侵襲，特別是驍勇善戰的匈奴。在中國古代歷史上，匈奴一直是令各個皇帝忌憚和防備的源頭。他們是一支生活在北方的少數民族，過的是以遊牧爲主的生活方式。但是遊牧這種生產方式是具有不確定性的，說不定哪一個冬天就沒有儲存足夠的糧食過冬，他們就會開展對中原的侵犯，肆意掠奪當地的糧食。
可是中原的軍隊勢力也不弱呀，爲什麼匈奴一族會成爲令皇帝們頭疼的因素呢?匈奴人常年在馬背上生活，靠的就是牛羊馬這些牲畜得以生存。他們往往驍勇善戰，上馬就是兵，下馬就是民。而且在他們打進中原地區之後，根本就不用擔心糧草的問題，因爲他們一路打一路搶，何愁沒有糧草呢?中原的國君也有過想模仿他們的這種方式，但是考慮到中原的以農業生產爲主的生產方式就不得不打消這個念頭。如果在民間徵用大量的青壯年勞動力，對他們進行正規的軍隊訓練，強度大，任務重，如果同時還要讓他們去生產糧食，這不是折磨人的事嗎?到時候如果有其他國家攻擊中原，士兵們都已經疲憊不堪了，拿什麼應戰!
很多人認爲秦始皇修建長城是勞民傷財的做法，可事實上卻不是這樣。秦始皇當年派蒙恬率領四十萬秦軍大敗匈奴，如果想乘勝追擊將耗費大量的財力和物力，是國家所萬萬承受不起的。秦始皇知道在他統治的地區裏，大多都是農業文明，農民需要農耕才能生存。如果貿然徵求許多農民當兵，勢必就會斷了糧食供給，還要斥巨資來訓練這些二愣子兵。有人還計算過如果秦始皇不修長城就直接進攻匈奴，肯定需要將大量的軍用糧草運送到大漠深處去，可是到大漠深處路途艱辛遙遠，在護送的路上，護送糧草的人馬自己就會耗費一百多擔糧草，還剩什麼給前方的大部隊。秦始皇是無法承受這麼巨大的消耗的。即便最後始皇成功佔領了大漠，開墾大漠的土地耗費難道就會更小。秦朝纔剛開始建立，六國餘孽尚存，稍有不慎便會遭到他們的偷襲。外部國家也虎視眈眈，要耗費如此巨大的人力物力是絕對不允許的。
秦始皇很懂得進退，他沒有乘勝追擊匈奴，而是開始修建長城，對抵禦匈奴抱有長遠打算。這也是秦始皇的戰略雄才的最好體現。當時的秦朝如果不修建長城就要外出去打匈奴，兩個比起來顯然是到大漠去打匈奴更耗費人力物力財力，而秦長城雖然也會耗費很多資源，但是它的功能不止可以體現在當代，在後代依然可以運作，並且長城消耗的資源秦朝是可以承受的。秦始皇當然會選擇修長城而不貿然打擊匈奴了。
秦始皇修長城用來阻止匈奴的威脅，有人說漢武帝後來不是狠狠的打擊了匈奴嗎?可是試想一下，如果沒有秦長城的掩護，漢武帝能這麼輕易就大敗匈奴嗎?站在巨人的肩膀上才能看得更遠的道理，漢武帝就是站在了秦始皇的肩膀上，才能創下這種偉大的功績。
