詩人之死，早已成爲人們熱衷談論的話題，而最早的一次中國詩人殉難，可以追溯到先秦的屈原。先秦人視死如歸，確實是一個罕見的文化景象。中國歷史上，還沒有任何一個朝代，像春秋戰國時代那樣，對死亡(自殺)保持着極度的輕蔑，彷彿只是一次短暫而炫目的反生命旅行。
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從西漢史學家司馬遷開始直到今日，所有的人都堅信屈原因政治憂憤而投江自沉的動人故事，司馬遷在《史記-屈原賈生列傳》裏描述說，屈原在最後的日子裏寫下了遺囑《懷沙》在發出“人生在世終須死啊，對自己的生命就不要太珍愛”的嘆息之後，就懷抱着石頭，投入汨羅江自殺而死。
其中的一個證據，是收錄在《九章》組詩裏的《漁父》一文。這是中國最早的紀實文學之一，其中載有屈原對漁父(隱士的化身)的動人對白。屈原披頭散髮地來到江邊，在荒野草澤上邊走邊悲憤長吟，神色憔悴，形體瘦弱。他對陌生的漁夫說，我寧可跳進湘水，葬身漁腹，又怎麼能讓自身的皓然清白，去蒙上世俗的塵土呢?這一表白，似乎可以再度證明屈原懷有強大的自殺情結。但這篇《漁父》是典型的“他者敘事”：它只是一份旁觀者的記錄，而不是屈原的自我陳述，所以還是不夠充分有力。
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被用以證明屈原自殺的主要證據，其實就是他被放逐後所寫的《懷沙》。詩人在詩中這樣宣稱：自殺的信念已然確定(“定心廣志，餘何畏懼兮。知死不可讓，願勿愛兮”)，那就是向江中忿然一躍，去擁抱(“懷”)江底的柔軟泥沙(“沙”)。
但《懷沙》也像是根據其自殺傳說而炮製的僞作。《九章》的格局除了《橘頌》是四字詩經體外，都是工整的六字體(不包括語氣詞“兮”)，唯有《懷沙》四、五、六字句相混，猶如一個民間藝人在對屈原展開精神仿寫，卻又完全不顧屈原本人的書寫習慣，而且語詞風格也與其它相異，所以有人懷疑它和《遠遊》、《卜居》和《漁父》之類，都不是屈原的手筆，卻又被人精心編入《楚辭》，以此作爲屈原自殺的明證。這種蹊蹺的情形，反而引發了我們的注意。
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漢代劉向、劉歆父子的校定的《楚辭》注本，其“嚴謹性”曾受到“疑古派”史學家顧頡剛的嚴重質疑，指責這對父子是歷史造僞的大師。但他們蓄意篡改《楚辭》，費勁地僞造屈原自殺的史實，似乎缺乏強烈的動機。在我看來，僞造屈原“遺囑”和“旁證”的人只能是屈原的同代人。爲什麼當時有人要僞造他的自殺遺書?只能有一種解釋，就是企圖掩蓋死亡的真相。這迫使我們發出下列追問：那麼，究竟什麼纔是屈原死亡的真相?
回答只有一個，那就是謀殺!
