朱元璋病逝之後，他指定的接班人皇太孫朱允炆繼位，當時朱允炆二十一歲。
年輕的朱允炆並不怎麼開心，他的皇位並不穩固，因爲還有九個人時刻威脅着他。
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這九個人就是朱元璋的九個兒子，從東北到西北分別是遼王、寧王、燕王、谷王、代王、晉王、秦王、慶王和肅王。
朱元璋在位時，在全國各地封了24個兒子和1個孫子爲王，這些人被稱爲藩王。他們有自己的王府和軍隊，但基本沒有能力抗衡中央政權。
但是，上面所列的九個王例外，他們常年駐守邊界，軍事實力不容小覷。其中，又以燕王和晉王的勢力最大，它們各有十幾萬軍隊，對中央形成了很大威脅。
於是，朱允炆在繼位之後不久，就開始對藩王們動手了。周王朱橚是燕王朱棣的兄弟，於是，它成爲了最早被清理的人。
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朱允炆命李景隆包圍周王府，把周王府的所有人押往京城。朱允炆果斷把周王貶爲庶人，流放雲南。當時雲南還是荒蠻之地，周王自是一去不復返。
當時，朱允炆登基才一個月，性子確實急了些。但是，周王只是一個開始。
同年十二月，朱允炆以“貪虐殘暴”爲由把代王貶爲庶民，在蜀地軟禁。
第二年五月，朱允炆以“不法事”罪名將岷王逮捕，貶爲庶民。
緊接着，朱允炆公佈了湘王的罪名，“私印鈔票”罪，並派使臣去抓人。湘王緊閉宮門，召集妻兒，自焚而死，以示抗議。
建文帝朱允炆不爲所動，以迅雷不及掩耳之勢連續抓獲齊王朱博和代王朱桂，皆貶爲庶人。
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建文帝朱允炆真是雷厲風行，一口氣削蕃不帶喘氣的。其他的藩王都戰戰兢兢，他們知道，朱允炆的真正目的是什麼。
而在朱允炆的心裏，朱棣纔是最大的對手。
此時的朱棣已經沒有辦法，要麼造反，要麼是像其他藩王一樣的下場。燕王朱棣開始招兵買馬，爲反抗積極備戰。
從這個方面來講，建文帝朱允炆年輕氣盛，削蕃的動作太大了，最終造成了朱棣的造反。
