話說元朝末年(公元1344年)，出現了兩大自然災害，先是黃河氾濫，接着淮河地區出現旱災和瘟疫。爲了避免老百姓抗議造反，元朝倒也裝模作樣地去救災。結果，賑災的錢全進了貪官污吏們的口袋。
老百姓們怨聲載道，心中的不滿達到了頂點，朱元璋就是其中一個。
朱元璋爲什麼不滿呢?
災難之後，四月初六他的父親餓死，初九大哥餓死，十二日大哥兒子餓死、二十二日母親餓死。
短短不到一個月的時間，接二連三失去這麼多親人，朱重八的生活被徹底摧毀了。那時候他才十七歲。
親人死了還不能入土爲安，地全是地主的，連塊埋葬之地都沒有。朱重八叫天天不應，叫地地不靈，他唯一能做的就是嚎啕痛哭。
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在此之前，朱重八隻想給地主家幹活，勉強苟且偷生於世。但是，結果只是變得越來越糟，他開始明白世事是多麼殘忍。
爲了活下來，他去附近的皇覺寺當了和尚。
在元朝當和尚比較幸福，除了剃了光頭之外，和尚可以娶媳婦(這個好)，經濟條件也不錯，甚至還能開個小當鋪。但朱元璋作爲和尚的菜鳥，被安排了大量苦力勞動。他要擦拭佛像，要看守倉庫，又當清潔工，又當添油工。但他沒有一句怨言，有飯吃已經足夠了。
但幸福總是短暫的，剛過了50天，他就被安排出去討飯(化緣)，這是和尚的必修課程。
問題是，有背景的和尚都去了富人區，他被安排去了“貧困山區”，被領導層區別對待。
討飯(化緣)你還想要面子?根本不可能。朱元璋一路風餐露宿，受盡了冷嘲熱諷。厚着臉皮要飯，可能被別人侮辱，但如果不去要，你就會餓死。
正如趙傳歌裏所唱：生命的尊嚴和生活的壓力，哪一個更重要?
三年，朱重八結束了自己討飯生涯的三年，回到了皇覺寺。
元朝終於決定治理黃河，又一次把魔爪伸向了苦難的百姓。皇帝撥下來的工程款被貪污，貪官污吏見到男丁就抓去修堤壩，如果不想被抓那就交錢。
反抗是唯一的生存之道，元朝的末日似乎已經到了!
1351年，韓山童、劉福通首先舉起了反抗元朝統治的大旗。一年內，元朝帝國爆發了幾十次的起義，參與人數達數百萬。
朱重八也想參加起義軍，但造反的成本太大，搞不好就是人頭落地，他始終沒有決心去做。
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可是，你不去造反，不意味着你能活下去。
元朝官兵奉命鎮壓起義軍，殺不了起義軍就殺老百姓，只有砍下來人頭才能覆命，人頭是誰的沒人知道。
朱重八如果不去造反，被元朝官兵砍了腦袋，那不死得比竇娥還冤?
正在朱重八猶豫不決的時候，他接到了曾經的朋友湯和的來信，說他已經參加起義升了官，希望朱重八也能參加義軍，一起創業共享人世繁華。
朱元璋看完把信燒掉了，他還是下不了決心。晚上，他師兄告訴他，有人已經知道此事，馬上要去告發。
事到如今，朱元璋只有三個選擇：1 待在寺裏 2 造反 3 逃跑
朱重八還是拿不定注意，找來一個叫周德興的人，給朱重八算了一卦。
結果是這樣：卜逃卜守則不吉，將就兇而不妨。意思就是逃跑和待着都不安全，造反最安全!
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就這樣，朱元璋一步一步被逼無奈，像水泊梁山的好漢一樣，被逼上了梁山!
如果朱元璋知道，自己今後會登上萬人之上的皇帝寶座，那他會明白一個道理，他所遭受的所有痛苦，都只是鋪往成功之路的墊腳石。
正如《孟子》所云：
天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所爲，所以動心忍性，曾益其所不能。
朱重八同志，造反之路道阻且長，努力奮鬥!
