中國歷史上，有不少皇帝都死於非命，他們或者死於叛亂、死於刺殺，甚至還有被自己的親生母親殺死的，但是和我們接下來要說的這位皇帝比起來，那都不算悲慘，因爲這位皇帝死後不禁被衆人凌遲，他的頭骨還被後代皇帝掛在皇宮之中以儆效尤，整整掛了272年的時間，那麼，這位皇帝究竟是誰?他到底做了什麼傷天害理的事情，惹得人神共憤呢?
原來，他就是王莽，他正是中國歷史上第一個因外戚干政成功登上皇位的人。在西漢末年，社會矛盾空前激化，西漢政權已經岌岌可危，而王莽出身於權傾朝野的外戚王氏家族，早就有了篡位自立的野心。公元8年十二月，王莽逼迫王政君交出傳國玉璽，接受孺子嬰禪讓後稱帝，即新始祖，改國號爲“新”，改長安爲常安，稱“始建國元年”。王莽在朝野的廣泛支持下，登上了最高的權位，開了中國歷史上通過(符命)禪讓作皇帝的先河。
王莽當上皇帝后，就施行了大刀闊斧的“新法”，即全方位的政治經濟改革：在農民的土地上，他將天下田改名‘王田’，以王田製爲名打算恢復周朝的井田制，藉此收取極重的賦稅，巧取豪奪;在法律上，王莽推行嚴刑峻法，重用酷吏，凡是不服從他的人全部抓起來關進監獄，很快，全國監獄人滿爲患，只得不停地擴建監獄，而他自己卻橫徵暴斂，將天下的財富都收入了自己一個人的囊中。很快，他推行的“新法”就導致西漢社會分崩離析，民怨沸騰，各地起義軍風起雲涌。
公元22年，王莽見四方農民相繼起義，事窮計迫，才宣佈廢除所有不利於國民的爲政舉措，然而，這時早已經來不及了。公元23年，綠林軍攻入長安，王莽在王揖等護衛下逃往漸臺，很快，王莽就在混亂中爲商人杜吳所殺，校尉公賓問杜吳王莽的屍身在哪，杜吳告訴他在漸臺西北處的房間之中。
於是公賓就斬下王莽的首級，懸於宛市之中，數十個軍士爭相劈殺王莽，將王莽的屍體凌遲成一堆碎肉，新朝皇帝王莽暴死，時年69歲。新朝滅亡之後，王莽的頭顱，被後來歷代皇室所收藏，直到公元295年晉惠帝時，洛陽武庫遭大火，他那顆罪惡的頭顱纔在大火之中化爲了一堆灰燼。
