任何事情，都有可能出現兩個極端，比如立皇后。有些皇帝至死不立皇后，而有些皇帝卻同時擁有數位皇后。北齊後主高緯廢黜皇后斛律氏之後，先立皇后胡氏，後又“拜弘德夫人穆氏爲左皇后”，二位皇后並峙;北周宣帝宇文贇先立皇后楊麗華，“又立天皇后及左右皇后，與後爲四皇后焉”，再加上稍後增設的“天中大皇后”，五位皇后並存;匈奴漢昭武帝劉聰，除立有上、左、右、中四位皇后之外，“佩皇后璽綬者七人”，也就是同時擁有十一個皇后。與他們相比，東吳末帝孫皓在立皇后方面顯得更爲瘋狂。
孫皓(242—284)，字元宗，東吳開國皇帝孫權之孫，廢太子孫和之子。景帝孫休時，孫皓被封爲烏程侯。東吳永安七年(264)七月，孫休病逝，遺令傳位於年幼的太子。當時，東吳境內叛亂頻發，加上西蜀新亡，曹魏虎視眈眈，大有一舉蕩平東吳之勢。東吳舉國恐慌，羣臣認爲主少國危，便想立一個較年長的君主，以固國自保。所以，二十三歲的孫皓被擁立爲東吳第四代皇帝。孫皓即位之初，頗有振作之象。他發佈優詔，撫卹人民，開倉放糧，賑濟貧民，又將後宮的宮女放出以配無妻之人，贏得朝野一片讚譽之聲。
權力，容易滋生腐敗，更容易暴露一個人的真實面孔。幾年之後，孫皓就變得殘暴荒淫起來，除了變着法子殺人，就是整日沉湎於酒色。孫皓爲烏程侯時，曾聘娶五官中郎滕牧的女兒爲夫人。孫皓即位稱帝，滕氏立爲皇后，滕牧被封爲高密侯，拜衛將軍錄尚書事。看到孫皓耽於酒色，荒淫無道，不理朝政，滕牧屢屢進諫，惹得孫皓十分厭恨，加上滕皇后年老色衰，孫皓曾經想廢去滕氏的皇后名號。太史令上書說，從氣運歷數上看，皇后不能更改。皇太后何氏因喜愛滕氏，常在孫皓跟前幫着說些皇后的好話，孫皓才作罷。
滕皇后歲未被廢黜，但孫皓對她卻日漸冷落。不久，滕皇后搬進了長秋宮，官僚“備員而已，受朝賀表疏如故”，皇后顯然成了擺設。爲了滿足自己的淫慾，孫皓下令，凡是二千石以上大臣的女兒，年齡在十五六歲左右的，他要逐一過目，看中的，立馬入宮;剩下的，才允許嫁人。即《江表傳》中記述的“皓又使黃門備行州郡，科取將吏家女。其二千石大臣子女，皆當歲歲言名，年十五六一簡閱，簡閱不中，乃得出嫁。”一時間，孫皓“後宮數千”，但他猶不饜足，仍要“採擇無已”。此後，孫皓把主要精力投入到了後宮。
爲了取悅寵姬，孫皓大肆向美女頒賜皇后印璽。對此，《三國志》稱孫皓“內諸寵姬，佩皇后璽紱者多矣”;《資治通鑑》也稱孫皓“諸姬佩皇后璽紱者甚衆”。璽紱，即璽綬，是古代印璽上所繫的彩色絲帶，借指印璽。皇后印璽，是皇后名位的象徵，這些寵姬雖然沒有接受正式的冊封儀式，但終歸是皇后。孫皓究竟立了多少皇后，史籍中沒有明說。但是，從孫皓的皇子有三十四個之多，以及司馬炎“詔選孫皓宮人五千人入宮”，尤其是史籍中用的“多矣”和“甚衆”兩個詞來看，孫皓寵姬中佩戴皇后璽紱者絕不止兩位數。
毋庸置疑，孫皓是史上立皇后最多的皇帝。那麼，孫皓爲什麼要同時立這麼多皇后呢?筆者認爲：其一，孫皓通過多立皇后來取悅後宮姬妾，滿足自己對美色的貪婪。其二，孫皓通過多立皇后來擺脫中國傳統嫡妻制度，便於自己肆無忌憚的行樂。其三，孫皓通過多立皇后，使子嗣不分貴賤，避免日後嫡庶之爭。其四，孫皓通過多立皇后，使多家外戚勢力相互抗衡，防止出現某一外戚專權篡位。然而，這種荒淫統治下的多頭政治，在把宮廷攪得烏煙瘴氣的同時，也加速了東吳的覆亡。天紀四年(280)，孫皓和衆多皇后均成爲階下囚。
孫皓是歷代皇帝中多立皇后的始作俑者，這種“一夫多妻”的做法對後世影響甚大。兩晉南北朝時期，民間便出現了史不絕書的“一夫二妻”現象，甚至被有些學者稱之爲“一枝二鳥”。十六國時期的劉聰和北朝時期的高緯、宇文贇，他們冊立多名皇后，不能不說是與東吳孫皓開此先河有着直接的淵源關係。所以，陳壽在《三國志·吳書·妃嬪傳·評》中批評孫皓“嫡庶不分，閨庭錯亂，遺笑古今，殃流後嗣”。時下，仍有不少人爲了滿足淫慾，變着法子搞“一夫多妻”。不過，這種人多半沒有好下場，正如亡國皇帝孫皓。
