要判斷一個皇帝是否偉大，首先要確定判斷的標準是什麼?如果一個皇帝是否偉大在於其是否“仁德”，那麼，愛民如子的皇帝就是最偉大的皇帝;如果一個皇帝是否偉大在於其是否成就了累世霸業，那麼，能開創基業並保障子孫後代坐穩皇帝寶座的皇帝就是最偉大的皇帝。因此，選擇標準不同，選出的最偉大皇帝也會有所不同。介於兼具“仁德”和霸業的皇帝並不多見。所以，大家總是會把成就霸業的皇帝稱爲最偉大的皇帝。基於這一標準，我們認爲明太祖朱元璋是明朝最偉大的皇帝。
剛跟隨郭子興起事時朱元璋，不過只是一個十夫長。然而，後來卻開創了一個朝代。明王朝從1368年開始到1644年李自成攻陷北京結束，一共延續了276年。兩個多世紀的明王朝何以能夠延續?我認爲應該歸功於朱元璋。因爲整個王朝的統治秩序基本上都是朱元璋設立的。而且，朱元璋在位之時，整個王朝在軍事、財政、官僚隊伍等方面都保持了較高的水準。在維持天子權力方面，胡惟庸案爆發後，朱元璋果斷撤銷中書省，廢除丞相制度。同時規定太監不得習文學字，防止宦官干涉朝政。可以說集天下權力於天子一人之手，天子之下，皆爲權力分享。軍事上，他在全國範圍內設立衛所制度，衛所中的將士即是軍事力量，同時也是生產力量。力圖實現養軍千萬，卻不取百姓分毫的目標。與此同時，在地形複雜處，沿軍道設立衛所，保證了地方的穩定;修築長城，構建九邊重鎮，形成較爲完善的邊防體系。財政方面，正如學者曾美芬指出，朱元璋在財政上施行歲報制度，同時爲了預防天災人禍，在全國各地配備預備倉。這樣一來，明朝財政基本上保持了收支平衡。正所謂，兵馬未動，糧草先行，充足的財政收入爲明朝初期的軍事行動提供了充分的經濟保障。另外需要注意的是朱元璋作爲一代君王，其勤勉的品質是諸多君王所不及的。
雖然朱元璋設立的各種制度並不是完美的，但只要其子孫勤勉有加，明朝又豈會三個世紀不到就滅亡了?武能馳騁沙場，文能治理天下，明朝最偉大的皇帝，除了朱元璋，還能有誰?
