俗話說分久必合、合久必分，歷史何嘗不是如此，歷史上諸多的王朝都是從亂世中統一，統一後經歷了長久或不長久的統治、最後又在亂世中解體。統治和權力的更替是歷史的必然性，無論是統治了多久的王朝，必然會經歷這一段逐漸傾頹的歷史。
且說唐朝之後的五代十國，也是中國歷史上一段很長時間的分裂和動盪時期。五代中每一個王朝都壽命短暫，但每一個王朝的來歷都是後來者居上、領兵攻下前一個王朝的統治者，才得以確立新的政權。其實宋朝的開國皇帝宋太祖也是這麼多禁軍將領的其中一人，深知兵權的重要性，也深知兵權不是唯一可以鞏固權力的東西。於是在他發起陳橋兵變之後，依舊沒有停止鞏固權力的腳步，進一步採取了這些手段收回散播在普天之下的權力，將權力重新收回手裏、牢牢握緊。
相信大家都曾在書中瞭解到“杯酒釋兵權”過，其實這就是趙匡胤採取的主要手段之一。其實杯酒釋兵權也就是字面意思，根據歷史記載，趙匡胤其人把當時所有的禁軍統領拉過來好好喝了一壺，告訴他們喝完這壺可以回去養老，接下來你們的兵都歸我管了——差不多是這樣的情節。
爲何要釋兵權?其實原理很簡單，身爲前禁軍統領的趙匡胤深知兵權對中央集權的威脅性有多大，也深知既然要統治國家，掌握兵權的重要性十分重大。於是利用這種辦法將兵權牢牢攥在手裏。不過雖說名義上禁軍直接歸皇帝管理，但是將領還是會有的，畢竟皇帝一人不可能管得過來。趙匡胤還安排將領與禁軍每隔三年調換一個駐紮地，這樣讓軍隊中出不了容易有造反之心的老油子，自然皇權也不會受到威脅。
再說說趙匡胤是如何處理皇權與相權的矛盾的，其實自皇帝制度建立以來，相權與皇權就是一對相輔相成的存在，相互促進又相互牽制。而過度成長的相權顯然對皇權不利，宋太祖趙匡胤採取的方法基本不離綱，大綱就是把權力切分成碎片，除了皇帝以外，沒有人可以擁有過大的權力。
這具體體現在設置副職上，也就是朝廷除了宰相還有副宰相，這個中央的副宰相就是參政知事，其實參政知事也沒什麼特別之處，特別就特別在可以分割宰相的權力，讓宰相不再權大過天。除了在中央分割權力外，地方上的權力也被極大地分割，具體還是體現在設置副職上，除了知州以外還有副知州，也就是分割地方權力的副職。這樣以來，無論中央還是地方的權力都無法與皇權抗衡，趙匡胤的統治就這樣穩固。
