一場戰役讓蜀國走向衰退，但這場戰役是因兄弟之情的意氣用事，還是爲了解決蜀國內部矛盾，從而引發的一場戰役，劉備此舉是對還是錯?
夷陵之戰是三國時期的重要戰役，也是蜀國由盛轉衰的轉折點，這場戰爭發生於蜀章武元年。這一仗前後歷時一年，最終吳軍抓住時機火攻擊敗蜀國，夷陵之戰不僅是三國時期的重要戰役，也是歷史上有名的戰役之一。
荊州歸屬問題成爲戰爭導火索
荊州歸屬問題是這場戰役的導火索，208年赤壁戰役之後，曹軍敗退，留曹仁、徐晃守江陵，周瑜、劉備水陸並進，追到南郡，瑜軍圍曹仁，相持了一年多，曹仁棄城而逃。不久後劉琦去世了，這個時候劉備順理成章地獲得了荊州之地。
荊州原來不屬孫權，而且赤壁之戰，我認爲劉備是有功勞的，南征四郡是劉備自己的戰果，蜀吳雙方怎麼會發生荊州的歸屬問題?其實究其原因，是魯肅奉勸孫權借給劉備當根據地的。
當時兵力，孫強劉弱，孫權兵力可以直取四郡，劉備要求有個立足之地，魯肅從孫劉聯盟，爲曹操樹敵的戰略出發，勸孫權答應，有了這個默契，劉備才能南取四郡，和孫吳成摘角之勢，這給曹操以極大威脅。
214年劉備取益州，第二年孫權就要討還長沙、零陵、桂陽三郡。劉備不肯。孫權派昌蒙率軍爭取，劉備也到公安，派關羽爭三郡，魯肅駐益陽，和關羽相拒。吳蜀達不成協議。正好這時曹操南定漢中，蜀漢北方受到威脅，劉備趕緊與孫權聯合，分州爲二，江夏、長沙、桂陽屬吳;南郡零陵、武陵屬蜀，以湘水爲界，雙方罷兵。暫時妥協了，但問題並未根本解決。
隨着219年前後關羽軍團的覆滅，導致蜀漢失去了荊州，由於此戰略要地讓蜀漢沒有了“東大門”，爲了這一戰略要地，讓蜀漢對東吳痛恨到了極致。
劉備不聽勸阻
戰前蜀國諸葛亮和趙雲都對這場仗發表了自己的看法。諸葛亮遠在隆中對策時，便指出孫權“可與爲援而不可圖”。赤壁戰前，他和魯肅共同努力，定下了聯合抗曹的大計。他是始終堅持劉、孫兩家聯合的方針的。但他也深知劉備的個性，對關羽、張飛的感情，也知道他們兄弟在荊州軍事上能夠起到的重要性，深知用言語是勸阻不了劉備的。
趙雲是堅決反對伐吳的，他指出主要的敵人是曹操，不是孫權。如先滅魏，則吳自服。當前形勢，決不應該放掉主要的敵人，先和孫吳交兵。廣漢處士秦宓也說天時不利，朝臣很多人都反對，劉備一概不聽。
究其原因是因爲劉備和關羽、張飛的關係非同一般，他們的關係能追溯到從漢靈帝末年，184年黃巾起義以後，便相從征伐，“寢則同牀，恩同兄弟”。
小說虛構的桃園結義之說，便是從這兩句話演繹出來的。試想作爲三十多年的戰友加知己，如果失去了這些人生摯友，一個人難免會受到情感上的波動，劉備正是受到了這種衝動，讓他對東吳充滿恨意。正在此時張飛又被部下殺死，其部下取走首級投奔東吳，舊的仇恨還沒有消失，新的仇恨又增加了，討伐東吳成了劉備爲兄報仇的急切願望。
蜀吳交兵後，孫權遣使求和。吳將諸葛瑾駐公安，寫信勸劉備，要他留意於大，不要用心於小。指出關羽和漢朝的輕重，荊州和海內的大小，雖然都應仇疾，但要分清先後。論點和趙雲是一致的，劉備當然不能接受。這次交戰雙方總人數在10萬人左右，大將吳斑、馮習等人助攻，東吳則派出陸遜迎敵。
兩軍相持了七八個月，蜀軍兵疲意沮，陸遜乘機發起攻擊，先攻營，得不到便宜。諸將正埋怨他枉然死了許多人，陸遜卻說已經找到破敵的方法了，下令諸軍每人拿一把茅草，乘風縱火，全線進攻，陣新蜀大將張南、馮習，連破四十餘營，蜀軍潰敗，劉備退守白帝城。這年十一月，孫權遣使到蜀漢聘問，劉備也遣使報聘，兩國又恢復和平重建了對魏的掎角之勢。
對於夷陵戰役的失敗，主要是指揮者劉備犯下的兩個失誤，即政策性失誤以及戰略性失誤。魏蜀吳關係是非常微妙的，在劉備討伐東吳之前，呈現兩國聯合共同敵對曹魏的形勢，而劉備悍然發動對吳國的戰爭，兩國的聯盟破裂，雖然最終停戰，但是兩國之前有了仇恨，無法再形成之前的聯盟。
第二個失誤是劉備的戰略性失誤，由於劉備把一部分部隊安置在了江北，同時又讓軍隊縱向排列，這導致兵力分散以及戰線過長，不利於集中攻擊和防禦，兵士之前不能做到互相呼應，因此面對吳軍的火攻最終慘敗。
京劇《夷陵之戰》是根據歷史事實編成的歷史劇，劇情是符合歷史真實情況的。主題思想是通過戰爭的失敗來批判劉備個人的“義氣”，趙雲、諸葛亮的諫阻，諸葛瑾的求和，直到馬良死後劉備的自責，都表達了這個看法。
就演出而論是成功的，特別是保留了傳統劇目哭靈牌一折，造成全劇的高潮。問題也正是出在這裏，恰恰因爲前半部把劉、關、張三人的關係寫得深了，再加上這一哭，又哭得這麼好，使觀衆的同情逐步引到劉備方面，相對地把主題思想削弱了。
夷陵之戰徹底嚴重削弱了蜀國的戰鬥力，讓他的國力再也沒有辦法和魏國以及吳國比拼，這也造成了諸葛亮後期的討伐魏國困難，這場戰役堪稱蜀國由盛轉衰的轉擇點。
