忍讓，在中國傳統文化中被視作君子美德的一種。不過忍讓也是分情況的，有人忍讓是因爲心地開闊不愛計較，而有人忍讓是爲了韜光養晦，爲了達到目的暫時收斂鋒芒。我國史上最能忍的三個人，一個贏了天下，一個流芳千古，一個逆襲稱王。
第一個是中學生素材必備人物——司馬遷。“贏得生前身後名”，對於古代的士大夫而言，史書上的美名有時候比身家性命、尊嚴都要重要，所以古代沽名釣譽的人也不少。司馬遷之所以成爲中學生寫作文最愛舉的例子，無非是因爲他先遭受宮刑，後寫出了《史記》。
《史記》在古代被一部分人視爲對漢武帝的“謗書”，例如三國時期的司徒王允。而到了現代，大家基本都非常肯定《史記》的文學價值，史料價值。而司馬遷本來就出生在一個史學世家，他們家族在周朝時就擔任“太史”之類的官職。
公元前110年，司馬遷的父親司馬談病逝，臨終前囑咐司馬遷，絕對不能讓家族的事業衰落下去，要求他繼承祖業。司馬遷流淚答應了，這也是他遭受宮刑、還能堅持著書的原因。要麼死，要麼受刑，司馬遷選擇了前者，一忍就是半輩子，最終流芳千古。
第二個也是司馬家族的人——三國時期曹操手下的權臣司馬懿。司馬懿的“忍”跟司馬遷不是一個風格，司馬遷是爲了理想，爲了光大祖業，而司馬懿是身處曹魏的權力漩渦中，用巧妙的智慧保全了自己，一步步奪取了實權，並且成功耗死了北伐中原的諸葛亮。
司馬懿擅長裝傻、裝病。一開始他看不起曹操的出身，不想爲他辦事，就裝作得了風癱;來人舉刀做出要砍他的架勢，司馬懿還是癱在牀上一臉呆滯一動不動，演技出色。而魏文帝曹丕去世後，大將軍曹爽專權，排擠司馬懿，司馬懿還是裝病，裝得曹爽對他放下了戒心。
結果是司馬懿除掉了曹爽，司馬家族開始獨掌朝政。諸葛亮北伐時司馬懿堅守不出，諸葛亮派人給他送女人的衣服、派蜀軍罵架，司馬懿都不動如山，結果是諸葛亮先走一步，司馬懿笑到了最後。而司馬家族最終贏了天下，建立晉朝，這一切都多虧了司馬懿太能忍。
第三個就是著名的越王勾踐了。“臥薪嚐膽”的故事大家都知道，不過那都是勾踐在越國做的事，目的是爲了讓自己不忘復國;而勾踐最能忍的時候還是在吳王宮，因爲吳王夫差把勾踐夫婦當作奴僕使喚，勾踐生活得小心翼翼，除了爲吳王拉馬，還得——“嘗便”。
身爲階下囚，表忠心是必修課。有一次夫差病了幾個月，范蠡算卦後，建議勾踐去“求其糞而嘗之，觀其顏色，當拜賀焉，言其不死”，勾踐也真的照做了，於是夫差對他的信任達到了頂點，至於後來的故事大家也都知道了，勾踐滅了吳國，逆襲稱王、稱霸一時。
