周朝是古代最長命的王朝，國祚791年。而之後國祚最長的就是宋朝了，享國320年。兩漢雖然是都是劉家統治天下，但是中間卻被新朝隔開，所以壽命只能分開統計了(兩宋、兩晉、東西周這些朝代並沒有被朝代隔開，所以能一起統計壽命)。
爲什麼自周朝之後就再也沒有王朝能超過四百年?很多人都把原因歸結到皇帝繼承製度上。因爲周朝制定了嫡長子制度，這一制度規定了立嫡立長不立賢(文獻1)。在古代，皇帝昏庸還是賢明對王朝來說很重要，選一個傻子當皇帝那麼王朝勢必走向沒落甚至滅亡，選一個明主當皇帝那麼王朝就會走向興盛甚至出現盛世。爲什麼王朝立繼承人的標準是以長幼嫡庶爲標準?難道不能以賢明爲標準嗎?今天小編就帶大家瞭解一下爲什麼。
點評：嫡子是王后所生，庶子是妃子所生。古代皇后一般都是很有勢力的，是有孃家撐腰的，因此皇后所生的嫡子就有了天然的優勢。如果皇后的兒子當了皇帝，那麼皇后的孃家就會興盛一時，所以皇后的孃家一定會想方設法讓皇后的兒子當皇帝。周幽王廢長立幼，皇后的孃家(申侯)直接造反，剁了周幽王然後又把廢太子送上了王位。劉邦想着廢長立幼，呂氏家族找來商山四皓爲劉盈撐腰，此時劉邦也不得不讓劉盈當繼承人。廢嫡長子容易導致皇后孃家造反，輕則政局混亂重則國破家亡，所以儘管皇帝不情願，但是也不得不讓嫡長子繼承。
點評：提前立繼承人就是爲了避免不測發生，秦朝滅亡的原因就是因爲秦始皇沒有選定繼承人，以至於李斯和趙高兩人立胡亥爲帝，所以皇帝就需要儘早立繼承人。但是皇帝又不能等所有的兒子都生齊了再立，畢竟皇帝又不知道自己能有幾個兒子。這就導致皇帝必須優先立長子爲繼承人，畢竟這樣還能看看長子是否昏庸，然後再看看要不要換繼承人。
