在小說《三國演義》裏面，曹操麾下戰將曹真的存在感較差。雖然有過幾次露臉，但主體上給人一種跑龍套的感覺。但是《三國演義》和歷史上，是存在一定的差距的。曹真在實際歷史上是有一定的才幹的人。此人才華不遜司馬懿，智超孔明，武壓趙雲，在演義中卻被寫成菜鳥。
曹真雖然姓曹，但也並非曹家人，而是改姓爲曹。魏文帝曹丕去世之前，考慮曹睿年紀小，治國經驗太少，擔心自己去世後，江山無法傳承下去，於是曹丕指令曹真和司馬懿共同輔佐新的皇帝曹睿。這算是一種平衡。
曹丕算得上一位英明的皇帝，因此他在安排輔政大臣的時候，肯定會考慮這樣的一個問題：那就是能力制衡。如果兩個輔政大臣的能力存在巨大差別，很可能導致事故發生。因此從曹真和司馬懿共同輔政，可以完成權力順利交接這一點來說，曹真的才華確實不在司馬懿之下。
而司馬懿在和諸葛亮的鬥爭中，也有過數次粉碎諸葛亮計謀的行爲，從這一點來進行比對，可以得出結論：曹真的才幹和司馬懿差不多，而司馬懿有過勝過諸葛亮的記錄。故而可以理解成曹真在智謀上，也可能存在勝過諸葛亮的現象。
最後再說武力。曹真坐鎮一方，曾經在曹魏和東吳的戰爭中，將東吳軍隊擊潰。因此從武力角度來說，曹真最起碼比趙雲強：因爲歷史上，趙雲並不具備帶兵打仗的才幹，趙雲只是劉備的保安隊長。曹真雖然有才幹，但由於《三國演義》的立場是傾向於蜀漢，因此曹真遭到了弱化。
