三國時期，諸葛亮和司馬懿交手的時候，曾使過一手空城計，順利把帶兵十萬的司馬懿給嚇得掉頭逃跑。因此，空城計也被認爲是兵法當中疑兵之計的巔峯，至今仍被歷史愛好者所津津樂道。
但是，後世也有很多學者對當時的情形提出疑問：以司馬懿的老謀深算，不可能看不出諸葛亮是在故弄玄虛。
而且他當時擁兵十多萬，看到諸葛亮坐在城上彈琴，要是真擔心有埋伏，也完全可以先派一支小隊偵查一下，或者直接把諸葛亮團團圍住，這樣就可以馬上揭穿諸葛亮的把戲了，何必掉頭就跑呢?
換句話說，司馬懿爲什麼不拆穿諸葛亮，反而要放過他呢?
這事還得從諸葛亮第一次北伐開始講起。
公元228年春，諸葛亮決心北伐，遂派趙雲和鄧芝率領一支軍馬，從斜谷道北攻郿城，作爲疑兵，裝作要奪取曹魏隴西地區，以吸引魏軍注意力。同時，諸葛亮親自率領主力軍隊，向祁山進攻。
由於諸葛亮出兵迅速，曹魏毫無防備，被殺得大敗。蜀漢一路勝利，接連攻克數座城池，很多曹魏將領都紛紛投降了蜀漢。這使得曹魏朝廷非常震恐。
遠在洛陽的魏明帝曹睿不會坐以待斃，立即找來司馬懿抵抗諸葛亮。諸葛亮已預先料到司馬懿必定會派人來奪取蜀漢要塞街亭，就派了心腹馬謖帶着一隊人馬駐紮在街亭，以抵禦魏軍。
不出諸葛亮所料，曹魏猛將張郃果然率軍來奪取街亭。只是可惜，馬謖沒有守住街亭，反而被張郃全部殲滅。張郃順利奪取了街亭。
曹魏佔據了街亭之後，司馬懿乘勝追擊，帶領着曹魏十多萬軍馬長驅直入，奔着諸葛亮去了。
諸葛亮在知道街亭失守之後，既震驚又恐懼，自己手上只剩下幾千老弱殘兵，如何抵擋曹魏十數萬大軍?而且趙雲軍馬都在隴西地區，根本不能及時接應，莫非真的要束手待斃不成?
萬分危急之下，諸葛亮心生一計，決定擺出一道空城計，以迷惑司馬懿。
諸葛亮命人大開城門，讓幾個老弱打扮成尋常百姓的樣子，在城門口灑水掃地，然後自己登上城樓彈琴。
不一會兒，司馬懿就帶着曹魏大軍來到諸葛亮的城門之下，向來狡猾的司馬懿看到諸葛亮這麼淡定的樣子，心中不由得疑惑起來。他喝停大軍，在原地細細思量。突然之間，司馬懿像是想到了什麼一樣，立即下令曹魏大軍退兵。
司馬懿歷來是以多疑著稱的，他看到諸葛亮擺出的空城計，能想到城中有埋伏這個正常。但不正常的是，當時諸葛亮所在的這座城池是座小城，人也少，埋伏不了多少兵甲。
而司馬懿是帶着十多萬人馬，根本用不着害怕什麼埋伏。他大可以先派一支隊伍衝殺進城池，然後在外面把城池團團圍住，那諸葛亮就成了甕中之鱉，不死也得死了。
但是司馬懿卻沒有這麼做，他甚至連派幾個探子去偵查一下虛實都沒有做，這其中就大有文章了。
後世許多專家學者對司馬懿的這種退兵行爲，有一種經典解讀：司馬懿害怕成爲第二個韓信，“狡兔死，走狗烹;飛鳥盡，良弓藏”。如果他不退兵，那麼他司馬懿就會死無葬身之地，他們司馬家族便會滿盤皆輸。
司馬懿之前在魏國朝廷一直幹得不錯，很得人心，後來因爲曹丕擔心他謀逆，所以在臨死前罷了司馬懿的所有職務，讓他回家養老。
結果後來諸葛亮北伐，對曹魏造成了很大的威脅，魏國上下除了司馬懿沒人能夠抵擋得了諸葛亮。無奈之下，魏明帝曹睿只要再請司馬懿出山，讓他執掌兵權，以抵禦諸葛亮。
而司馬懿又是一個很善於經營的人，不光善於經營軍隊，更善於經營軍心。他在掌握兵權之後，很快就在軍隊中獲得了支持。同時，司馬懿又善於打仗，幾場勝仗打下來，他在軍隊中的威望也越來越高。
試想一下，司馬懿作爲軍隊最高統帥，既得到了軍心，又有很高的威望，如果他再殺了蜀漢丞相諸葛亮，立下不世之功，那他的結果會怎麼樣?他還能得到皇帝的信任嗎?功高蓋主，皇帝還能容得下他嗎?
答案是不能!
所以司馬懿爲了保全自己和司馬家族，他不可能殺掉諸葛亮。不然的話，他就會落得跟韓信一樣“兔死狗烹”的下場。
當初楚漢相爭，劉邦和項羽打得不可開交，但項羽一直略佔上風，因爲項羽的軍事能力實在太強了，劉邦根本打不過他。後來劉邦把韓信爭取了過來，韓信打敗了項羽，然後劉邦才能安穩地坐住皇位。
換句話說，如果沒有韓信，就沒有劉邦大漢王朝的200年基業。但是這樣一位功比天高的將軍，他的結局又是怎麼樣的呢?(關於韓信之死，詳情可點擊：韓信幫助劉邦打敗項羽，替他打下大漢江山，劉邦爲何還要殺他?)
韓信最後被劉邦的皇后呂雉給騙到長樂宮弄死了，而且光韓信一人死還不行，呂雉還誅滅了韓信三族!何其悲哉!韓信爲什麼落得如此下場?就是因爲他不懂得“兔死狗烹”啊!仗都打完了，帝國最強的對手已經死了，還留着你韓信幹什麼呢?這真是應驗了那句話“太平本是將軍定，不許將軍見太平”!
而司馬懿，作爲一個久經官場和沙場的老手，一個熟讀史書的人，他深刻的明白，一旦他殺了諸葛亮，那魏國就再沒有對手了，那也就意味着沒有他司馬懿的用武之地了。一個派不上用場，卻功高震主的將軍，他的結局會怎麼樣呢?
所以，司馬懿爲了不讓自己成爲下一個韓信，爲了保全自己和司馬家族，他必然會放諸葛亮一馬，也是放自己一馬。
