清代時的官辦工程，由於商品經濟更加發展、吏治官風日趨腐敗等原因，出現了“浮冒工程”的突出弊端。“浮冒”一詞是清代工部則例的專用術語，指的是在各項大小工程中荒估、約估、銷算、計算直到報銷等各階段，應用實用物料工價的數字虛假不實。其做法五花八門，一言難盡。感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
在這種弊端的驅使下，上至中央各部，下至地方各級機構，無不借各種工程項目雁過拔毛，層層剋扣。清代官辦工程最腐敗、弊端最甚的當屬河務管理與河務維修工程。清沿明制，設河道總督綜理黃河運河等一切事物，並由副部級擡升爲正部級，簡稱“總河”。
河道總督衙門的經費預算可以用“闊綽”來形容，據統計，每年撥付給河道衙門的專款便有四百多萬兩，如遇大水之年數額更巨，假如發生決口需要搶修的緊急工程，朝廷將調撥額外款項，有時多達上千萬兩。但實際情況卻是：只要河道衙門把常年經費的十之二三用到工程上，便可確保不出事情，倘若再加一成，考覈時便可得“卓異”了。
換句話說，一個河道總督，每年節餘兩三百萬兩銀子應該不是難事。當然，這筆鉅款不可能是河道總督一人獨吞，更不可能強做清官，如實上報朝廷，將自己變成了一個官場異類。辦法只有一個，便是按級別高低職權輕重坐地分贓。
《水窗春囈》的作者金安清說，他的曾祖父章某，在河道衙門任過道員，他的本事很大凡是“估計工程，雖數百萬可以信筆羅列，不須算盤”。其實說他本事大是諷刺，而是整個河道衙門的官員個個都是“濫估專家”、“虛報高手”，據說章某隱退時，家資多達百萬。
即便不是河道衙門的官員編制，那些師爺、幕僚們撈錢同樣也不含糊，別看他們都是聽使喚的角色，但個個也是“白手起家，積至數十萬”。有一個叫張鬆庵的會計，紹興人，凡材料商、包工頭的賄賂都經他手，富得流油。他買燕窩以箱計，每箱數千兩，又愛花卉，名貴的建蘭、牡丹之類，動輒以千兩買進。
一個會計都能發跡如此，那些官老爺們又該幾何呢?《清仁宗實錄》卷一百五十九記載，嘉慶十一年科道參劾東河總督李亨特，他到任兩年不到，經濟條件鳥槍換炮，他將老家舊有的小房一所，全部改建爲大房，有水處盡種荷花。另外，他還添建新房二十餘間，在總督衙門定下規矩，凡因工程問題拜見的他的人，一律要交門包費二百七十兩。總之，參劾之事鐵證如山，但最終李亨特也沒有受到任何的制裁。
因財大氣粗，河道衙門的闊綽也是出名的，每年霜降以後，水位降低，不會再有決口漫溢之事，這段時間算是淡季。爲此，河道衙門官員認爲該好好休息、享樂一番。照例，這個時候都要舉辦一年一度的“慶安瀾”活動，各級衙署都擁有自己的京劇團，級別高一點的還要去蘇州、杭州聘請名角來助興，出場費數萬兩，全部打在工程款上。
“慶安瀾”活動從九月一直辦到十一月，天天宴飲觀劇。宴飲是流水席，從上午到半夜，只要有客就不散，光是小鍋菜就達一百幾十個品種。對於河道衙門來說，這是千載難逢的“浮冒”機會，僅以放在桌子上供客人剔牙的柳木牙籤爲例，市場價一錢可購十餘個，但做在賬面上的報銷價竟達數百兩。
此外，河道衙門的冬裘秋緞都是專賣定製，珠翠金玉不可勝計，朝珠帶板動輒千金，以至於太太小姐的裹腳布也必用帛。種種駭人聽聞的奢侈，皆可在河道衙門中找到依據。總之，諸如此類的部門福利，都要從工程這個聚寶盆中生出來，換句話說，就是要從國庫中生出來，從百姓手中生出來。
