古代皇帝或官府爲了捉拿逃犯，常常會使出一記“絕招”。因爲官府的人力和勢力範圍有限，逃犯一旦藏匿在民間，一葉浮萍歸大海，會使得抓捕難度大大增加。因爲官府想到了用懸賞緝拿這一招，所謂重賞之下必有勇夫，高昂的懸賞金額，可以激發出民間百姓的勇氣和積極性，全民動員抓捕逃犯，無形間官府就增添了無數個眼線和人手，從而使得逃犯無所遁形，只能束手就擒。
兩漢之交，曾經有過一個欽犯，朝廷爲了捉拿他，開出了十萬斤黃金的天價賞格。此人就是劉縯。劉縯的知名度不是很高，但他有個弟弟卻天下無人不知，東漢開國皇帝漢光武帝劉秀。劉縯正是劉秀的大哥。劉縯的知名度雖然遠遠不如劉秀，但他的才能和膽識，比之劉秀並不遜色。從某種意義上說，劉縯要是不死，東漢開國皇帝還真不一定能輪得上劉秀。
《後漢書》記載，劉縯爲人“性剛毅，慷慨有大節”，王莽篡奪漢室江山後，劉縯憤憤不平，不惜傾家蕩產，結交天下豪傑，拉起一支隊伍扯旗造反，起兵反抗王莽，劉秀此時只是他手下的一個武將。劉縯的軍事才能十分出衆，他帶領人馬，奇襲重鎮南陽，順利佔據了第一個據點。
王莽聞訊後，大爲震驚，當時僅僅綠林軍起義就已經讓他焦頭爛額，怎麼又冒出來個劉縯。他立即調兵遣將，派遣大將酎阜、樑丘賜前來鎮壓。莽軍兵力雄厚，佔據壓倒性優勢，劉縯毫無懼色，帶兵奮勇迎戰，雙方在小長安打了一場遭遇戰。當天大霧瀰漫，劉縯的部隊因爲缺乏實戰經驗，加之衆寡懸殊，首戰失利，劉縯只得帶領人馬後撤，退守南陽。
酎阜、樑丘賜得意洋洋，以爲劉縯不過是一羣烏合之衆，催動人馬向南陽進發，想來個直搗賊巢，一舉蕩平劉縯的義軍。酎阜、樑丘賜爲了抓住戰機，下令輕裝疾行，把糧秣輜重留在藍鄉，帶領主力部隊精兵十餘萬人星夜兼程直撲南陽。面對危急形勢，劉縯軍中人心惶惶，很多將士對前途悲觀失望，開始三五成羣地開小差逃跑。
滄海橫流，方顯英雄本色。劉縯臨危不亂，他一方面迅速派人與周邊活動的綠林軍取得聯絡，邀請他們前來助戰。綠林軍武將王常，對劉縯的勇氣非常敬佩，帶領一支5000餘人的兵馬前來主戰，一時劉縯所部士氣大振。劉縯足智多謀，他兵分兩路，一路人馬祕密穿越莽軍封鎖線，潛入後方襲擊其輜重基地藍鄉，把莽軍的糧秣輜重以火焚之，切斷了莽軍的後勤補給線。
酎阜、樑丘賜一聽說糧秣被燒，後路被切斷，一時軍心浮動，鬥志全無。劉縯乘機全軍出動發動猛攻，莽軍大敗而逃，劉縯乘勝追擊，“斬首溺死者二萬餘人”，大獲全勝。劉縯以弱勢兵力擊敗十萬莽軍的消息傳開後，中原豪傑紛紛前來投奔，劉縯一時威震天下，成爲中原地區實力數一數二的義軍。
王莽得知後慌了手腳，急忙派遣大將嚴尤、陳茂再度領軍前來圍攻劉縯。劉縯此時已經今非昔比，他帶領大軍迎頭攔住莽軍，雙方在育陽城下展開一場拼殺。義軍鬥志昂揚銳不可當，最終再度取得大勝，“大破之，斬首三千餘級”。
劉縯連連獲勝，成爲王莽的心腹大患，他對劉縯又氣又恨，又無計可施。萬般無奈之下，他想出了懸賞緝拿這一招，開出的賞格堪稱空前絕後，紀錄至今無人打破，“邑五萬戶，黃金十萬斤，位上公”，誰能斬下劉縯的腦袋，食邑5萬戶，黃金十萬斤，位列三公。雖說兩漢時代的度量衡與現在不同，但不論怎麼算，這都是一筆天文數字的賞金了，足以讓劉縯成爲五千年曆史中賞金最高的“罪犯”。
王莽不惜血本懸賞要劉縯的腦袋，有個人還真辦到了。他就是當時的一個義軍首領、更始帝劉玄。劉縯後來率軍歸附到劉玄帳下，劉玄是個志大才疏、嫉賢妒能之輩。他眼看劉縯威望極高，才能出衆，生怕他威脅到自己的地位，於是設下毒計陷害劉縯，以謀反之名誅殺了劉縯。但劉玄雖然殺了劉縯，卻並不敢去領賞，因爲他也是王莽的死對頭。一代英雄劉縯就這樣死在自己人刀下。
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