18世紀末，英國的馬戛爾尼使團來華，送給大清皇帝的禮物中，有門輕型銅製的速射炮，可以每分鐘放20至30響。當時後膛炮尚未發明，前裝炮能有如此快的發射速度，已經很驚人了。馬戛爾尼以爲自己派人當場演示速射炮，大清看了，必定大驚失色。
沒想到的是，馬戛爾尼派人拉出炮演示之後，幾位觀看大臣卻一副無所謂的樣子，好像見多了似的。馬戛爾尼百思不得其解，根據他的情報，當時的大清根本沒有這樣的炮。
沒錯，當時的大清在火炮方面的狀況不容樂觀，甚至不如明朝末年，進口的紅衣大炮已經不多見，仿製的火炮還有炸膛的危險。即使質量靠譜的大炮，裝藥也得花費好幾分鐘，放多了，就得歇息好一陣，才能讓過熱的炮膛冷卻下來。自家的火炮這個德行，見了人家一分鐘放20多響的炮，卻一副滿不在乎的樣子，這叫天朝氣派—反正你再怎麼牛，我也不能表現出好奇，免得被你小看。
同樣的氣派，也體現在乾隆朝的名將福長安身上。福長安是乾隆最寵信的戰將福康安的弟弟。弟憑兄貴，福長安也因此位極人臣。好多著名戰役，福長安都掛着總指揮的名頭，因此，戰功赫赫，算是朝中的名將。
馬戛爾尼聽說後，也想拍拍福長安的馬屁，讓他在皇帝面前吹吹風，有利於自己此行的使命。因此，馬戛爾尼跟福長安見面之後，一個勁兒吹噓他是名將，是著名的兵學專家，並主動提出可不可以讓自己的衛隊爲他演示一下歐洲最新的火器操作法。沒想到，福長安滿不在乎地說，看也行，不看也行，你們這也沒什麼了不起。
主人既然這樣說，馬戛爾尼只好自認馬屁拍在了馬腿上。其實，當時歐洲的火器操作法，就是所謂的火槍方陣。持槍者排成若干排縱隊，前面一排放槍時，後面的士兵就裝藥填彈，前排放完退下，後排頂上接着放，槍彈由此可以連續密集地發射。兩軍對壘，誰的操作法熟練，組織良好，誰的勝率就大。當年的大清軍隊雖然也有火器鳥銃，但無此操作法，放槍速度慢，對付沒有火器的遊牧人也許有點優勢，一旦碰上歐洲軍隊就不行了。
鴉片戰爭中，在英國軍隊面前打一仗敗一仗的清兵，在很大程度上就是吃了這種火器操作法的虧。如果福長安能謙虛一點，學學英國送上門來的火器操作法，後來的戰爭不至於不堪一擊。
比較起來，乾隆的態度要比臣子好一點。馬戛爾尼的禮物中，有架頗爲精密的天文望遠鏡，既可以白天用，也可以夜裏用。乾隆急着要試試，但臣子擺弄不明白，只好放下架子，請馬戛爾尼派人調試。馬戛爾尼派了一位專家當場演示，並告知他們調試的程序。沒想到清朝官員不懂裝懂，還指手畫腳，英國專家只好忍住笑，耐心地把他們教會，免得自己走之後，這些大臣反倒說英國使團送的儀器不好。
當然，這些清朝官員也擔心自己學不明白，遭致乾隆的譴責，所以沒有自始至終裝明白。天朝的氣派，也就是在皇帝的嚴命之下，才能稍微收斂幾分。
免責聲明：以上內容源自網絡，版權歸原作者所有，如有侵犯您的原創版權請告知，我們將盡快刪除相關內容。
