武則天能先後侍奉兩個皇帝，這足見她有着讓人垂涎的美色，但很多人也就此說武則天是紅顏禍水，持這種說法是有失公論的。
爲什麼這麼說呢?
1.武則天有着非凡的執政才能
武則天在稱帝前30餘年參政執政的政治生涯中，已顯示出驚人的政治謀略和手段。那麼，在稱帝之後的10餘年中，則更充分地顯示了她在用人、處世、治國等各個方面傑出的政治才能和政治家氣魄。
高宗在位時，武則天曾上疏建言12事，其中有勸農桑、薄賦斂、息干戈、禁淫巧、省力役等進步的主張，高宗皆略施行之。在武則天執政的半個世紀中，由於隋末農民起義的作用及唐太宗貞觀之治奠定的基礎，也由於武則天沉重地打擊了舊士族和大貴族、大官僚集團，執行了一些具有進步性的政策，所以社會經濟呈現出發展的趨勢。武周政權建立後，她感到整個西域過於遼遠，不易管轄，遂於長安二年(公元702年)把天山以北地區從安西都護府劃出來，另置北庭都護府，治庭州(今新疆吉木薩爾北破城子)。
安西四鎮(即碎葉、龜茲、于闐、疏勒)自垂拱二年(公元686年)起爲吐蕃所佔。武則天不甘心失土，乃於長壽元年(公元692年)遣王孝傑等大破吐蕃，恢復了四鎮。武則天還非常重視著述，召學士先後撰成《玄覽》、《古今內範》、《青宮紀要》、《少陽政範》、《維城典訓》、《紫樞要錄》、《鳳樓新誡》、《孝子傳》、《列女傳》、《內範要略》、《樂書要錄》、《百寮新誡》、《兆人本業》、《臣軌》等書。她另有《垂拱集》、《金輪集》等著述。
在抗擊外來入侵、保護邊境安寧、改善相鄰各國的關係方面，武則天施政時期也做了很多努力。對吐蕃貴族的入侵和騷擾，武則天給予堅決的抵禦和反擊。長壽二年(公元692年)她派大將王孝傑擊敗吐蕃，收復安西四鎮，復置安西都護府於龜茲。之後，又在庭州設置北庭都護府，鞏固西北邊防，打通了一度中斷的通向中亞地區的“絲綢之路”。在她執政的年代裏，堅持邊軍屯田的政策。天授年間，婁師德檢校豐州都督“屯田積穀數百萬，兵以饒給”。大足元年(公元701年)，郭元振任涼州都督，堅持屯田5年，“軍糧可支數十年”。武氏這種大範圍的長期屯田，對邊區開發、減輕人民轉輸之勞，以及鞏固邊防都有着積極的作用。
2.武則天重視人才
武則天稱帝后，更重視人才的選拔和使用。她認爲“九域之廣，豈一人之強化，必佇才能，共成羽翼”。凡能“安邦國”、“定邊疆”的人才，她不計門第、不拘資格，一律量才使用。爲了廣攬人才，她發展和完善了隋以來的科舉制度，放手招賢，允許自舉爲官、試官，並設立員外官。此外，她還首創了殿試和武舉制度，爲更多更廣地發現人才、蒐羅人才創造了有利的條件。比如，中唐名將郭子儀，就是“自武舉異等出”。
3.重視農業生產
對於農業生產，武則天也非常重視。她說：“建國之本，必在務農”、“務農則田墾，田墾則粟多，粟多則人富。”她規定，能使“田疇墾闢，家有餘糧”的地方官升任;“爲政苛濫，戶口流移”的“輕者貶官，甚至非時解替”。這樣在她執政的年代裏，農業和手工業都得到較大的發展。人口不斷增加。據當時統計，永徽時全國戶數爲380萬戶，到武則天臨終的神龍元年，漸增爲615萬戶，幾乎增長一倍。僅此一點即可看出這一時期的農業經濟發展情況。
當然，在武則天掌權近半個世紀的較長時期內，也有很多過失。執政後多疑臣民不忠於己，遂任用索元禮、周興及來俊臣等酷吏，廣事羅織、嚴酷逼供、獎勵告密，雖然消滅了一些政敵，但也濫殺無辜，使不少污吏橫行一時。他們刑訊逼供，濫殺無辜，誣陷於人，使不少文臣武將蒙受不白之冤。到武周政權正式建立以後，鬥爭趨向緩和，此風纔有所收斂。雖然對武周政權的鞏固起過一些作用，但是，搞得統治集團內部矛盾激化，人人自危，必然影響國家的治理和生產的發展。她放手選官，使官僚集團急劇增大，官僚機構膨脹，必然要加重人民的負擔。
她崇佛教、建寺院、築明堂、造天樞、鑄九鼎，浪費了大量的人力、物力。她晚年好大喜功，生活奢靡，耗費大量財資和勞力。寵愛男妾張昌宗、張易之兄弟，二人狐假虎威、作威作福。武則天重用武氏宗室武承嗣、武三思、武攸緒及武攸寧等人，並大封武氏宗人爲王。大臣吉頊等人深以嗣君之選爲慮，武則天也感到作爲女子，死後只能入李家宗廟享子孫祭祀，所以接受臣下建議，於聖曆元年(公元698年)迎還廬陵王李顯，復立爲太子。武氏晚年神龍元年(公元705年)正月，張柬之、桓彥範、崔玄、敬暉等人聯合右羽林大將軍李多祚發動政變，誅殺二張，逼武則天退位，迎中宗復位。中宗上尊號爲則天大聖帝，後人因此稱她爲“武則天”。同年11月去世。
不過，這些錯誤和過失，畢竟是武則天政治生涯中的支流。她作爲中國歷史上唯一的女皇帝，能夠排除萬難，在統治長達半個世紀的年代，形成強有力的中央集權，社會安定、經濟發展，上承“貞觀之治”，下啓“開元盛世”，革除時弊、發展生產、完善科舉、破除門閥觀念，不拘一格任用賢才，順應歷史潮流，大刀闊斧改革的歷史功績相比，難以同日而語。歷史功績，昭昭於世。誠如宋慶齡對她的誠懇評價：武則天是“封建時代傑出的女政治家”。她的歷史功過，恰如她給自己立下的那塊“無字碑”一樣，只能由歷史去作出評論和判斷。
歷史發展到今天，人們的認識水平早已達到了去粗取精、去僞存真的程度。“盡信書，則不如無書”。書既不可盡信，民間的傳謠自然更有理由不可盡信了。也就是說，世人之於武則天荒淫無度的評斷，或許是有失歷史的本來面目。
事實上，拋開武則天的私生活不談，只議她執政時期的各種策略與措施，還是有益於社會的進步和發展的。而且，武則天也有自知之明，她不讓在她的墓碑上刻上爲她歌功頌德的文字，因爲她已經意識到一個人的功過是非，不應自己吹，而是應該讓後人去評說。
總之，武則天是一個有作爲、有智慧也有自知之明的女皇帝。所以我們對武則天應報以肯定和讚揚的態度。儘管自古以來，人們常說紅顏禍水，但從客觀的角度來說，這個稱呼對女性來說有失公道，雖然一直以來，女性和男性在社會中的分工不同，但女性也有自己的權利去爭取她們想要的生活，實現自己的目的，所以，與其說女人是紅顏禍水，不如說這是男人爲自己不成功而找的一個藉口。
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