宋義，故楚令尹。秦二世二年，楚懷王以爲上將軍，號卿子冠軍。三年爲項王所斬。
史書記載
章邯派秦將王離把鉅鹿包圍起來，自己帶領大軍駐紮在鉅鹿南面的棘原。他還在棘原和鉅鹿之間修築了一條糧道，給王離軍運送糧草。
趙王歇幾次三番派人向楚懷王求救。當時，楚懷王正想派人往西進攻咸陽。項羽急於想爲叔父報仇，要求帶兵進關。
懷王身邊有幾個老臣暗地對懷王說："項羽性子太暴躁，殺人太多;劉邦倒是個忠厚人，不如派他去。"正好趙國來討救兵。楚懷王就派劉邦打咸陽，另派宋義爲上將軍，項羽爲副將，帶領二十萬大軍到鉅鹿去救趙國。
宋義帶領的大軍到了安陽(今河南安陽東南)，聽說秦軍聲勢浩大，就命令楚軍停了下來，想等秦軍和趙軍打上一陣，讓秦軍消耗掉一部分兵力，再進攻過去。
宋義按兵不動，在安陽一停就是四十六天。項羽耐不住性子，去跟宋義說："秦軍包圍了鉅鹿，形勢這樣緊急，咱們趕快渡河過去，跟趙軍裏外夾擊，一定能夠打敗秦軍。"
宋義說："我們還是等秦軍和趙軍決戰以後再說。"他又對項羽說："上陣跟敵人交鋒，我比不上你;要說坐在帳篷裏出個計策，你就比不上我了。"
他還下了一道命令："將士中如有不服從指揮的，就得按軍法砍頭!"
這道命令明明是針對項羽的，項羽氣得要命。這時候已經是十一月的天氣，北方天冷，又碰着大雨。楚營裏軍糧接濟不上，兵士們受凍捱餓，都抱怨起來。
項羽說："現在軍營裏沒有糧食，但是上將軍卻按兵不動，自己喝酒作樂，這樣不顧國家，不體諒兵士，哪裏像個大將的樣子。"
第二天，項羽趁朝會的時候，拔出劍來把宋義殺了。他提了宋義的頭，對將士說："宋義背叛大王(指楚懷王)，我奉大王的命令，已經把他處死了。"
將士們大多是項梁的老部下，宋義在將士中本來沒有什麼威望。大夥見項羽把他殺了，都表示願意聽項羽指揮。
項羽把宋義被處死的事，派人報告了楚懷王。楚懷王雖然很不滿，也只好封項羽爲上將軍。
項羽殺了宋義以後，先派部將英布、蒲將軍率領兩萬人做先鋒，渡過漳水，切斷秦軍運糧的道，把章邯和王離的軍隊分割開來。然後，項羽率領主力渡河。
二世皇帝下三年(甲午，前二零七年)
冬，十月，齊將田都畔田榮，助楚救趙。
沛公攻破東郡尉於成武。
宋義行至安陽，留四十六日不進。項羽曰：“秦圍趙急，宜疾引兵渡河;楚擊其外，趙應其內，破秦軍必矣。”宋義曰：“不然。夫搏牛之虻，不可以破蟣蝨。今秦攻趙，戰勝則兵疲，我承其敝;不勝，則我引兵鼓行而西，必舉秦矣。故不如先鬥秦、趙。夫被堅執銳，義不如公;坐運籌策，公不如義。”因下令軍中曰：“有猛如虎，狠如羊，貪如狼，強不可使者，皆斬之!”乃遣其子宋襄相齊，身送之至無鹽，飲酒高會。天寒，大雨，士卒凍飢。項羽曰：“將戮力而攻秦，久留不行。今歲饑民貧，士卒食半菽，軍無見糧，乃飲酒高會;不引兵渡河，因趙食，與趙併力攻秦，乃曰‘承其敝’。夫以秦之強，攻新造之趙，其勢必舉。趙舉秦強，何敝之承!且國兵新破，王坐不安席，掃境內而專屬於將軍，國家安危，在此一舉。今不恤士卒而徇其私，非社稷之臣也!”
十一月，項羽晨朝將軍宋義，即其帳中斬宋義頭。出令軍中曰：“宋義與齊謀反楚，楚王陰令籍誅之!”當是時，諸將皆懾服，莫敢枝梧，皆曰：“首立楚者，將軍家也，今將軍誅亂。”乃相與共立羽爲假上將軍。使人追宋義子，及之齊，殺之。使桓楚報命於懷王。懷王因使羽爲上將軍。
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