文藝復興是一場發生在14世紀到16世紀的歐洲思想文化運動，也是西歐近代三大思想解放運動之一。在15世紀得到蓬勃發展，16世紀擴展到整個西歐後，這場運動已經具有了極大的影響力。但要說到文藝復興和世界藝術的中心，卻仍不得不提到意大利的小城佛羅倫薩。
那麼，爲什麼佛羅倫薩能夠成爲文藝復興中的世界藝術中心呢?
14世紀，經濟繁榮的意大利，最先出現了對天主教文化的反對。一場新文化解放運動，開始出現在了意大利的各個城邦之中。
作爲意大利底蘊豐厚的歷史文化古城，佛羅倫薩地處意大利南北沿海要道之上，是歐洲資本主義萌芽出現得最早的一片地區。早在12世紀初，佛羅倫薩就已經形成了現代商貿業制度的雛形。在經過數百年的發展後，佛羅倫薩也就比其他城市有了更富足的物質生活。
在物質生活富足的情況下，佛羅倫薩人民開始將注意力轉移到了對精神層面的文化追求之上。在對當前的藝術形式已經厭倦後，人們希望看到更多豐富多彩的新藝術形式。也正是人們對精神層面的新追求，佛羅倫薩慢慢具備了發展文藝復興的思想基礎。
當然，搞藝術並不是一件輕鬆的事情。新藝術形態的誕生，離不開資本的幫持。在這一點上，佛羅倫薩著名的美第奇家族就發揮了巨大的作用。
美第奇家族是14世紀到18世紀中佛羅倫薩的名門望族，他們甚至是當時歐洲勢力最強大的家族之一。
如果沒有美第奇家族，我們不能說歐洲就不會出現文藝復興。但如果缺少了美第奇家族，意大利的文藝復興或許對歐洲的影響力就會小許多。
在14到18世紀的大部分時間裏，美第奇家族都是佛羅倫薩最富有、最具有權勢的家族，也是佛羅倫薩的實際掌控者。除了無可比擬的財富之外，美第奇家族在這段期間總共出了4位教皇(庇護四世、利奧十世、克萊門特七世、利奧十一世)，兩位法國皇后(凱瑟琳·德·美第奇、瑪麗·德·美第奇)。正是由於有了財富和權力上的雙重保障，美第奇家族纔會成爲推動文藝復興運動的重要力量。
出生於1360年的喬凡尼·美第奇是美第奇家族第一位贊助藝術的人。他援助過的馬薩喬，在透視法等方面對繪畫做出了徹底的改革，對後世畫家起到了巨大影響。
除了繪畫之外，喬凡尼還委任建築師布魯內萊斯基修建了佛羅倫薩的花之聖母大教堂，在喬凡尼去世後，他的兒子科西莫繼續對該建築進行了大力的支持。最終花之聖母大教堂在樣式和結構上達成了劃時代的重大革新，成爲了影響歐美建築500多年的重要建築。直到今天，花之聖母大教堂仍然是佛羅倫薩的象徵。
第二位對佛羅倫薩藝術發展起到關鍵作用的，是喬凡尼的兒子科西莫。科西莫贊助了多那太羅、吉貝爾蒂、弗拉·菲利波·利比等人持續進行藝術創作，並將這些藝術家視爲他最親近的朋友。在科西莫的贊助下，文藝復興運動得到了蓬勃的發展，並開始慢慢向外擴張。
此後美第奇家族的歷代掌門人，都在文化藝術上進行了大力的投資和扶持。比如文藝復興三傑，達芬奇、米開朗基羅、拉斐爾，都曾受到過美第奇家族的大力資助。
由於美第奇家族曾經出現過4位教皇，因此當時教會也開始對藝術家進行支持。爲了鼓勵畫家進行創作，教會拿出大筆財富，獎勵那些在繪畫聖經方面達到要求的畫家。
有了美第奇家族和教會的不斷資助，衆多藝術家在藝術創作的同時，也收穫了富足的物質生活。這在一定程度上激勵了藝術家不斷進行藝術創作，同時也使得文藝復興時期留下了大量和宗教有關的藝術作品。
在美第奇家族的影響力下，許多優秀的藝術家開始紛紛來到佛羅倫薩展露自己的才華。比如拉斐爾就從家鄉來到佛羅倫薩發展，得到了美第奇家族的賞識，最終成爲了一代大師。
也正是由於衆多藝術家齊聚佛羅倫薩，佛羅倫薩藝術在繪畫、雕塑、歌劇等領域均得到了巨大的發展，並且鑄造了意大利最爲輝煌的一個文藝時期。而佛羅倫薩這座城市，也就成爲了文藝復興時期歐洲最爲著名的藝術中心。
