氣勢磅礴的秦兵馬俑，吸引着無數遊人前去參觀，它們與真人大小無異，形態逼真，彷彿不是工藝品，而是一個個真人矗立在那裏。看到兵馬俑一身單調的土黃色，很多人心中，都有一個疑問：難道兵馬俑不帶顏色的嗎?其實很少有人知道，秦兵馬俑是有豔麗顏色的，它們在出土後，顏色會很快消失，隨着科技的發展，專家卻用這招留住了兵馬俑的顏色。
震驚世界的秦兵馬俑是如何被發現的?據說發掘的過程非常有趣。在秦兵馬俑博物館北邊的山村，有一位叫楊天德的老人，他年輕的時候，村子裏經常有人打井，泥土挖深三、四米後，總有一些瓦人的四肢、頭顱等摻雜其中。迷信的村民害怕不已，認爲自己得罪了瓦廟裏的神仙，故此，一提到打井，就非常忌憚。直到20世紀70年代，村民再次打井，終於掀開震驚世界的寶庫。
楊天德記得非常清楚，那是1974年的春天，大旱，村委會考察了村邊西畔上的地形後，在這裏畫了幾個圓圈，隨後，村長帶領着青壯年在畫圈的地方開始挖井，當鐵鍬一敲一敲往下挖的時候，小夥子們卻感覺地下的土塊非常堅硬，挖上來的泥土像是燒過的磚窯一樣，鮮紅、硬邦邦的，青壯年明明一把子力氣，越往下挖，卻越覺得手臂被震得發麻，讓他們再往下挖幾米，卻赫然出現一隻瓦甕，緊接着，他們刨掉了四周的紅土，發現了一個帶着鎧甲的“瓦人”的胸腔，繼續挖，又出現瓦人的胳膊、大腿……村民驚訝得呆若木雞。
消息傳出之後，有經驗的人聯繫了文物局。國家文物局和社會科學院考古研究所，和陝西的文物考古專家考察了掘井現場，並決定由當地陝西文物考古部門組織考古隊進行勘察和發掘。在一號俑坑挖出陶俑陶馬共6000餘件，戰車數十乘和各種青銅兵器數10萬件。秦始皇陵兵馬俑終於在沉睡了兩千餘年後，破土，以它雄奇威武的風姿，震撼了全世界。
如果翻看兵馬俑剛出土的照片，就會發現它們顏色各異，栩栩如生。參與挖掘的考古專家回憶：“兵馬俑最初出土的時候，有的顏色保留多一點，有的保留少一點。陶俑身上的衣服和褲子顏色是不一樣的，很講究搭配。比如說上面穿的袍子是紅色，下邊穿的褲子一定是綠色或者藍色的;又比如說它穿着紅色的袍子，袖口壓着花邊，那麼紅色的袍子一定要有綠色或紫色花邊的袖口，可以看出那時的工匠真的有一顆“愛美”的匠心。”
爲何兵馬俑出土後，顏色很快消失，變得灰頭土臉?考古專家也進行了仔細地調查。原來，秦代工匠在燒製後的陶質兵馬俑上，用生漆層塗抹，再總礦物顏料塗刷。可是生漆底層對含水量的變化非常敏感，會在失水過程中劇烈變形，地下埋藏的環境本來很潮溼，當兵馬俑被挖掘，突然暴露在外界乾燥環境下，失去了含有水分的環境，底層生漆層連帶着整個彩繪層，都發生“起翹”和“脫落”的現象。
在技術不到位的年代裏，人們的保護意識也沒有很強，兵馬俑陸續暴露在空氣中，都失去了顏色。隨着兵馬俑在全世界的影響力逐漸擴大，人們才意識到保護顏色的重要性。
如何保護兵馬俑的顏色不消失?專家認爲：色彩不消失的關鍵，就是生漆層不變質。經過十幾年的不懈努力，文物保護科研人員採用顯微斷面觀察和顯微攝影技術，對秦俑彩繪的層次結構進行全面、系統地剖析研究，首先確定了彩繪底層和褐色有機層的主要成分爲中國生漆。同時，他們應用系統微量化學分析方法，初步斷定——秦俑彩繪顏料粘合劑爲動物膠。於是，科研人員又運用激光全息攝像儀器測試、彩繪材料分析等項研究，揭示了彩繪損壞機理。
2001年，《秦俑彩繪保護技術研究》項目通過國家文物局鑑定，被認爲“在以生漆爲底層的彩繪文物保護領域中達到國際領先水平”。如今，已有十餘件彩繪兵馬俑通過該技術得到了保護。目前採取的一種有效保護措施爲：發掘後通過物理補水，另外使用化學試劑(聚乙二醇)保溼，並配合使用乳液類加固劑加固和保護彩繪。目前採取的彩繪保護技術是當前最佳的技術處理方法，該技術獲得了國家科技進步二等獎，並且在全國範圍內得到推廣應用。
下如此大的功夫去保護秦兵馬俑，真的值得嗎?歷史告訴我們：當然值得。兵馬俑是老祖宗給我們留下的寶貝，它的工藝、歷史地位和世界影響，超越了物品本來的價值，帶給我們更多精神和藝術上的享受，我們一定要好好地保護它。
