俗話說：「伴君如伴虎」，現在有越來越多古代題材的電視劇，每每看到失寵的嬪妃都會被皇上打入「冷宮」，但事實上，冷宮並不是一個特定的場所，而是分佈在故宮各處角落的破舊房屋，這些地方之所以會被稱爲冷宮，原因其一就是因爲人跡罕至，和其他華麗的宮殿比起來更爲陰冷清幽;其二則是因爲失去聖寵，嬪妃內心淒涼的情緒。
而冷宮通常都會用一個大鎖將嬪妃限制在一個幽暗潮溼的屋子當中，伙食也不再如同過往那樣高級豪華，平時都僅由一扇小窗子中送進取出，洗臉盆和便盆等物品也是如此，基本上關在這裏的嬪妃沒有什麼機會可以清洗身體，更不用說找到人陪同自己交談，長久下來失去情感的寄託，內心便逐漸變得壓抑，進而產生精神上的問題和疾病，最後在痛苦中絕望地死去。
如今，這曾經作爲冷宮的地方都不開放給遊客參觀，有一種說法是因爲裏面怨氣、陰氣太重，但較爲實際的原因，則是因爲這些冷宮都已經年久失修，房內也沒有什麼特別的擺設值得參觀，再加上又都處於偏僻之地，爲了大家的安全起見，纔不開放的。
