公元617年農曆二月，隋朝太原留守李淵的下屬武將劉武周發動叛亂，自稱天子，攻破樓煩郡，進佔汾陽宮。隋煬帝楊廣聞訊後大驚，惱怒李淵治下不嚴，命令他馬上趕到江都(今揚州)領罪。在李世民、裴寂等人的勸說下，李淵終於下定了反隋的決心。
唐高祖李淵
李淵起兵前，他的三女兒李氏(後世小說爲其杜撰了李秀寧的名字)與丈夫柴紹還在長安城裏。李淵趕緊派人去把女兒女婿召回來。柴紹對李氏說:你父親馬上要起兵了，我想去接應他，可我們倆一起離開太扎眼。我自己走又擔心你有危險，不知該怎麼辦了?"李氏果敢地說: “你趕緊走吧，我是一個婦人，不太被人注意，遇到危險容易躲藏，我會有辦法的!”
於是，柴紹立即從小道趕赴太原。李氏也瞅準機會回到了長安附近的李氏莊園。她女扮男裝，自稱李公子，變賣當地的產業，賑濟災民，招募了一支幾百人的隊伍。很快李淵起兵的消息就傳來了，李氏聽到這個消息，打定主意要爲父親招募更多的隊伍。
於是李氏四處聯絡反隋的義軍，憑藉她超人的膽略和才識，只用三個月的時間，就招納了四五支只已經頗具規模的起義軍，隊伍壯大到八萬多人。朝廷不斷派兵攻打他們，可都被李氏率領的隊伍打敗。就連隋朝名將屈突通出馬，也沒撈到任何好處，在她手下屢戰屢敗。起義軍勢如破竹，連續攻佔了戶縣、周至、武功等地。
李氏很會帶兵，軍紀嚴明，令出必行，對老百姓秋毫無犯，部下都對她非常敬重。在那烽煙四起的歲月裏，李氏率領的軍隊得到了廣泛的擁護，老百姓將李氏稱爲“李娘子”，將她的軍隊稱爲“娘子軍”。這支“娘子軍”縱橫捭闔，攻城拔寨，在關中大地深深紮下了根。
公元617年9月，李淵率主力渡過黃河進入關中，這時他的寶貝女兒已經爲他在關中打下了根據地，爲他日後的發展奠定了根基。隨後，李氏挑選了一萬多精兵與二哥李世民會師渭河北岸，共同攻打長安。“打仗親兄弟，上陣父子兵”，很快就攻克了長安。關中平定之後，李淵將三女兒李氏封爲“平陽公主”。
在隨後的大唐統一戰中，基本是李世民東征西討，平陽公主據守後方，確保“後院安全”。 她駐守在李家的大本營山西，駐守地就是娘子關。娘子關原名葦澤關，位於今天山西省平定縣東北的綿山上，是出入山西的咽喉之地。因爲平陽公主率領數萬"娘子軍"駐守在這，才更名爲娘子關。
統帥平陽公主
公元623年，平陽公主去世，去世原因史書中沒有言明。只是記述了她的葬禮的與衆不同：“前後部羽葆鼓吹、大輅、麾幢、班劍四十人、虎賁甲卒”。平陽公主，是中國封建史上，唯一一個由軍隊爲她舉行葬禮的女子。當然，憑藉她爲建立大唐江山出生入死的卓越功勳，她也當得起這份榮耀。
