跟着小編一起探尋歷史上真實的北周。
人類社會最初的權力非常樸素，誰跑得快、誰力氣最大、誰能夠帶着大家打到最多的獵物，誰就是老大，就有權力。這種樸素的權力能管的人不多，撐死一個幾百上千人的部落，而且權力來源清晰可見，完全屬於自身素質，還是不能保證終身萬世享有的素質，權力隨時可能被競爭者取而代之，更別提順利傳給後代。
但隨着部落擴大到幾萬、十幾萬乃至上百萬時，最高權力就不可能樸素了，一是大多數部落成員都不能再直接接觸到首領，距離產生美，也產生神祕感，成員們不再瞭解首領;二是首領自身也越發需要鞏固權力，會極力編造權力神聖、神祕的謊言，使得反抗者減少;三是首領憑藉自身威望和權力支配最多的資源，往往能夠擊敗反對者，殺雞儆猴之後，反對者自然少了。
反對者少，首領就能安穩地坐着位置，實現終身制，接着能夠對後代進行培養，如果後代夠爭氣的話，世襲制也就順其自然了。
當然，肯定有人能夠直接接觸到首領的，對應於帝制時代，這幫人就是大臣、宦官、后妃、宗室以及外戚等勢力，他們跟老百姓不同，他們是清楚皇權交替過程的，不會鬧出皇帝用金鋤頭的笑話，皇權的最主要敵人就是他們，但皇帝統治天下的幫手也是他們，這就是權力的矛盾。
放到北周，楊堅原本是北周的大臣，最後卻奪了宇文氏的權，就是因爲皇權衰弱，一旦有大臣獲得絕大多數大臣的助力或者默許，皇帝根本無力阻攔改朝換代。
皇權衰弱是那個時代各個政權共有的問題，不過北周的問題又有些特殊，因爲北周從建立伊始皇帝的威望就不夠。
北周的奠基人宇文泰是西魏八柱國之首，可跟北齊奠基人高歡相比，他並不是一路從首領身份打上來的，他與其他幾位柱國的關係並不是首領與臣屬的區別，只是勢大首領跟勢小首領的區別，因爲宇文泰成爲老大本身就是諸將權宜的結果，作爲回報，他勢必要給諸將足夠大的權力。
八柱國中，宇文泰總領百官，督中外軍。廣陵王元欣是西魏宗室代表，本人並無多大才幹，是皇族在軍隊中的門面，地位僅次於宇文泰。剩下六位柱國各督兩位大將軍，加起來就是十二大將軍。
這些柱國跟大將軍跟宇文泰的關係是同僚而非臣子，爲此宇文泰晚年對他們進行拉攏分化、排異打壓，逐步提升自己的威權。
但宇文泰五十歲就去世了，這出乎了他的意料，他既沒登上帝位，也沒安排好後事，畢竟他的威權不等於宇文家族的威權，他的嫡長子宇文覺才16歲，在諸將朝臣中根本毫無威望，爲了家族延續，宇文泰把後事託付給了侄子宇文護。
宇文護一直跟着宇文泰南征北戰，威望肯定是比宇文覺高的，卻也比不上宇文泰，儘管他在勳貴於謹等人的支持下穩定住了局面，並推堂弟宇文覺完成禪代，但北周的皇權弱勢就此定基，還難以彌補。
宇文護爲了加強皇族權力，不斷採取措施對付勳貴，削弱異己勢力，單柱國就滅了好幾個，三朝岳父獨孤信就是被他收拾的。可宇文護集來的權不會上交給宇文覺，這樣又不可避免地出現君臣矛盾，結果就是宇文護接連廢掉宇文覺和宇文毓，最後被宇文邕幹掉。
宇文護專權屬於兩邊不討好，被他打壓的勳貴自然是憤恨不已，被他架空的宇文邕也極其不滿，偏偏宇文護在軍事上極少建樹，憑藉軍功進一步提高地位乃至奪位的路子被他自己堵了。
宇文邕則是北周典型的強勢君主，在位期間誅殺權臣宇文護，對內推行種種制度，甚至爲隋唐描繪了藍圖;對外滅北齊，伐突厥，武功赫赫。
憑藉一身文治武功，宇文邕壓住了國內的勳貴勢力，但不代表他們不存在，楊堅就是其中一員，其父楊忠是西魏十二府兵大將軍之一，屬於高級勳貴，再算上勳貴間的聯姻，他的勢力盤是比較廣的，尤其這些勢力普遍對皇室不滿。
此外宇文邕的滅佛政策爲北周集聚了大量財富，同時也引發信奉佛教的各階層的不滿，如果高壓政策能夠持續，這種不滿自然可以隨着時間推移而消弭，但這時候，北周又出了兩項意外，一是宇文邕英年早逝，二是繼位的宇文贇是徹頭徹尾的昏君。
經過宇文邕的強力滅齊，北周的領土和人口都大爲擴張，可大規模戰爭的消耗也是很恐怖的，如果宇文贇是那種休養生息、慢慢消化北齊的皇帝，北周皇權說不定大有起色，然而昏暴無能的宇文贇對羣臣採取無差別打擊，父親留下來的託孤班底如宇文神舉、宇文孝伯、王誼等人，還有宗室長老宇文憲等人，都遭到打壓甚至處死。
另一方面，勳貴們也沒能獲得多大關照，宇文贇信任的只有那些諂媚之徒，無論是關中勳貴還是河北豪族，他都不予重用，想殺就殺，就是楊堅也收到過他幾次死亡威脅，要知道楊堅還是他的岳父呢。
再讓宇文贇鬧下去，皇權越來越衰弱，估計他最終的結果不是被廢就是被殺，一如南北朝歷史上的那些弱勢君主。
結果宇文贇暴斃了，導致北周幼主在位。宇文贇再廢也是個成年君主，說話肯定比小孩管用，有君主天然的勢，但幼主沒有，他只有一個皇帝的名頭，無威無權，無德無義，一旦有大臣具備這些，取代他就成了輕而易舉的事。
楊堅代周，一是北周宗室無人，他搶先當上了輔政大臣，繼而大權獨攬;二是憑藉勳貴的支持，以府軍瓦解三總管之亂，穩固地掌握局勢;三是北周皇族人望喪失殆盡，楊堅通過出身(勳貴)和信仰(佛教)兩方面迎合了各個階層，奪得人望，皇位已如囊中之物。
總的來說，楊堅代周，原因就是北周皇權衰弱，一旦皇帝不再強勢，皇位的選擇權就落入到勳貴手中，勳貴選中了楊堅，楊堅就取周而代之。
