2011年6月，北京師範大學歷史系教授、博士生導師曹文柱在爲《百川看人物》一書中所寫《書聖王羲之：〈蘭亭集序〉是贗品嗎》的文章作書評時寫道，稍懂一些書法的人，都知道《蘭亭集序》是書聖王羲之的代表作。所以凡介紹王羲之生平事蹟的文章，都要講到《蘭亭集序》。但是對於學術界存在着作品真僞的爭論，則知道的人很少，清代人趙魏在乾隆年間，首先從字體源流方面對序帖提出懷疑。他說，從南北朝至初唐遺留下來的碑文來看，仍然殘留有隸書的筆意。到唐玄宗開元年間才演變成現在的樣子。“右軍雖變隸書，不應古法盡亡。今行世諸刻，若非唐人臨本，則傳摹失真也。”光緒十五年，廣東人李文田更進一步，全面否定序帖爲王羲之所書。近年來關於序帖真僞的爭論又起。上世紀六十年代，郭沫若先是發現從篇名到內容上都有矛盾之處，繼而他又認爲隋唐間著名書家甚多，序帖不一定出自王羲之，而最大的可能是隋末唐初智永和尚的作品。對郭老這一推論，學術界存在着贊同與反對兩種意見。1977年文物出版社將兩種意見彙集成《蘭亭論辯》一書，1982年劉漢屏又發表《論蘭亭書體》一書。如果對爭論雙方的觀點感興趣的讀者，只要查閱兩書，備知矣。
《百川看人物》是這樣記載王羲之有關《蘭亭序》的故事的：那是在東晉永和九年，也就是公元353年農曆的三月三日，王羲之同謝安、孫綽等41位當時赫赫有名的人物在浙江紹興的蘭亭開展一項祓除疾病和不祥的活動，衆人興高采烈，即席飲酒賦詩，匯詩成集，王羲之當場揮毫作序，這便是有名的《蘭亭集序》。
此帖爲草稿，28行，324字。記述了文人雅集的情景。作者因爲當時興致高漲，揮毫隨心所欲不逾規，寫得十分得意，據說王羲之第二天酒醒後又寫了幾十幅同類作品，沒有一篇比現場發揮的那幅作品好。其中有二十多個“之”字，寫法各不相同。宋代書法家米芾稱之爲“天下第一行書”。
王羲之將《蘭亭序》視爲傳家寶，並代代相傳，一直到王家的七世孫智永手中。可是，智永不知何故出家爲僧，身後自然沒有子嗣，就將祖傳真本傳給了弟子——辨才和尚。
到了唐朝初年，唐太宗李世民大量蒐集王羲之書法珍寶，經常臨習，對《蘭亭序》這一真跡更是仰慕不已，多次重金懸賞索求，但一直沒有結果。後調查出《蘭亭序》真跡在紹興一個名叫辨才的和尚手中，他三次召見辯才和尚，軟硬兼施問其《蘭亭序》下落，但是辨才就是一口咬定經過多年戰亂已經丟失，不知道哪去了。唐太宗的部下房玄齡就推薦當時的公安部刑偵局長蕭翼用計取之。
於是蕭翼就隱瞞了自己的真實身份，喬裝改扮成窮困潦倒的學生，投靠到辨才的寺院中。用自己的出色才學吸引了辨才的注意。漸漸地與辨才成了忘年交。經常在一起弈棋吟詠，論書作畫。
有一天，兩人在一起喝酒，辨才喝多了，醉醺醺地對蕭翼說：“我有一件稀世珍寶，當今皇帝連做夢都想得到它呀。”蕭翼故作鎮靜地用激將法回答：“當今皇帝福有四海，連你都是他的，你還有什麼他能得不到的?”辨才見好友不相信他的話，焦急不安，趁着酒勁，搬過梯子，爬上房樑，抽出藏在那裏的《蘭亭序》真跡，託着走下來讓蕭翼看。
沒想到蕭翼啞然失笑：“像老兄這樣的仿品，十元錢大街上能買三五幅呢。”辨才氣得滿臉通紅，說不出話來，只顧大口喝酒。蕭翼見狀趕緊賠不是，又藉機一個勁地勸酒。終於辨纔不勝酒力醉倒了。
蕭翼使出專業技術手段，迅速拿出早就準備好的贗品，把真品輕而易舉地掉了包，晝夜兼程回到西安交給了唐太宗。
唐太宗如獲至寶，立即命人摹拓出數百本賜給太子及諸王近臣。他在臨終的時候，把即將接他皇帝班的兒子李治叫到牀邊，提出了讓《蘭亭序》陪葬的要求。
後來五代時，《蘭亭序》真跡經“劫陵賊”之手又復見天日。然而此後至今越千年，《蘭亭序》真跡消息便杳如黃鶴，不知所蹤。
現傳世的《蘭亭序》種類很多，著名的如《定武蘭亭》，傳爲歐陽詢臨摹上石，因北宋時代發現於河北省正定縣而得名。還有馮承素鉤摹本，稱《神龍本蘭亭》。此本墨色最活，躍然紙上，其筆法、墨氣、行款、神韻，都得以體現，基本上可窺見王羲之原作風貌。公認爲是最好的摹本，被視爲珍品。此紙本現收藏於北京故宮博物院。
有關王羲之的簡歷、容貌和社會關係，在《百川看人物》一書中也有介紹。王羲之，字逸少，號澹齋，男，漢族，公元303年生，屬相豬，星座約爲天秤座，山東臨沂人，歷任東晉朝代文化部祕書、江西九江市長兼軍分區司令員，浙江省紹興市市長，少將軍銜。中國著名書法家。代表作有小楷《黃庭經》、《樂毅論》、行書《蘭亭集序》、草書《十七帖》，被後世讚譽爲“書聖”。王羲之的容貌是：身高約爲1.83米，貌比潘安，英姿俊朗，神似仙子，超凡脫俗。頭上戴着青色的包頭軟巾，腳下木製屐踏，手中拿的玉柄羽扇，喝茶或喝酒時候必須用青花瓷小壺，談笑風生，妙趣橫生。尤其是在他創作書法作品時，瀟灑從容神采飛揚，手中的毛筆，像被驚動的蛟龍，紙上的墨跡，像天空飄浮的流雲，活潑生動俊秀挺拔。王羲之出身名門，家族是晉代屈指可數的豪門貴族，學術界有“王與司馬共天下”之說。王羲之的祖父王正是皇帝身邊處理政務的高級官員，父親王曠爲安徽省淮南市市長，曾倡議晉朝皇帝渡江，於江左建立國家，成立了東晉王朝。王羲之的伯父王導是東晉的總理，更是名聞於世，他的另一位伯父王敦是東晉的軍隊首長。琅琊王氏在東晉可謂權傾一時，熾盛隆貴，王羲之就是在這樣一個聲名顯赫、繁榮富貴的家庭中成長起來的。王羲之有七子一女，其子女幾乎在書法上都有成就。 歷史上有名的有： 次子王凝之，他的妻子爲才女謝道韞。 七子王獻之，爲兄弟中書法成就最高者，與其父在中國書壇並稱“二王”。 王羲之惟一的女兒，不知其名，但她的外孫就是著名詩人謝靈運。
