致遠號巡洋艦是中國清朝北洋水師向英國阿姆斯特朗船廠訂購建造的穹甲防護巡洋艦，爲致遠級巡洋艦的首艦。致遠號排水量2300噸，航速達18.5節，是北洋水師主力戰艦中速度最高的。1894年9月17日的甲午海戰中，致遠號在彈藥將盡且遭受重創後，由管帶（艦長）鄧世昌下令衝向日本艦隊的主力艦吉野號，欲與敵同歸於盡，不幸被敵擊中魚雷發射管引發管內魚雷爆炸沉沒，全艦官兵246人爲國殉難。
鄧世昌（1849年10月4日-1894年9月17日），漢族，原名永昌，字正卿，廣東廣府人，原籍廣東番禺縣龍導尾鄉（廣州市海珠區），清末海軍傑出愛國將領、民族英雄。1894年中日甲午戰爭時爲致遠號巡洋艦管帶，1894年9月17日在黃海海戰中壯烈犧牲，諡壯節公，追封太子少保銜。
近來有位外國學者揭露了所謂太陽犬試圖救其主鄧世昌的真相：當時鄧世昌落海後趴在一塊木板上，太陽犬游過去也想趴着，結果把木板碰翻，雙雙沉海。這種空穴來風的野史新說毫無意義，即便當時愛犬沒有想着救主，即便當時鄧世昌落水還不想死，只是意外沉海，那又如何？最根本的一點，至少他在一百多年前爲國拼殺過，爲中國、爲中華民族的生存捐軀，已經盡了自己最大的努力，無論怎麼質疑他都不能掩蓋他的功績，把握住這個基本概念，其他的一切惡意揣測都是虛幻的。
主要成就
自古以來，犧牲在戰場上，一直是愛國軍人引以自豪的志向。特別是那些明知死在眼前仍勇敢赴難的人，更令人崇敬。在中日甲午海戰中犧牲的鄧世昌就是這樣的人。
鄧世昌是我國最早的一批海軍軍官中的一個，是清朝北洋艦隊中“致遠”號的艦長。他有強烈的愛國心，常對士兵們說:：“人誰無死？但願我們死得其所，死得值！”1894年，中國和日本之間爆發了甲午戰爭。鄧世昌多次表示：如果在海上和日艦相遇，遇到危險，我就和它同沉大海！
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1894年9月17日，日本艦隊突然襲擊中國艦隊，一場海戰打響了，這就是黃海大戰。戰中，擔任指揮的旗艦被擊傷，大旗被擊落，鄧世昌立即下令在自己的艦上升起旗幟，吸引住敵艦。他指揮的致遠號在戰鬥中最英勇，前後火炮一齊開火，連連擊中日艦。日艦包圍過來，致遠號受了重傷，開始傾斜，炮彈也打光了。鄧世昌感到最後時刻到了，對部下說：“我們就是死，也要死出中國海軍的威風，報國的時刻到了！”他下令開足馬力向日艦吉野號衝過去，要和它同歸於盡，這大無畏的氣概把日本人嚇呆了。
這時，一發炮彈不幸擊中“致遠”艦的魚雷發射管，使管內魚雷發生爆炸導致“致遠”艦沉沒。200多名官兵大部分犧牲。鄧世昌墜身入海，隨從拋給他救生圈，他執意不接，愛犬“太陽”飛速游來，銜住他的衣服，使他無法下沉。可他見部下都沒有生還，狠了狠心，將愛犬按入水中，一起沉入碧波，獻出了寶貴的生命，享年45歲。
鄧世昌犧牲後舉國震動，光緒帝垂淚撰聯“此日漫揮天下淚，有公足壯海軍威”，並賜予鄧世昌“壯節公”諡號，追封“太子少保”，入祀京師昭忠祠，御筆親撰祭文、碑文各一篇。李鴻章在《奏請優恤大東溝海軍陣亡各員折》中爲其表功，說：“……而鄧世昌、劉步蟾等之功亦不可沒者也”。清廷還賜給鄧母一塊用1.5公斤黃金製成的“教子有方”大匾，撥給鄧家白銀10萬兩以示撫卹。鄧家用此款在原籍廣東番禺爲鄧世昌修了衣冠冢，建起鄧氏宗祠。威海衛百姓感其忠烈，也於1899年在成山上爲鄧世昌塑像建祠，以志永久敬仰。1996年12月28日，中國人民解放軍海軍命名新式遠洋綜合訓練艦爲“世昌”艦，以示紀念。
