越南這個國家在五代十國之前一直是中國領土，那時的越南採用中國文字、穿着中國服飾，很明顯是中國的一部分。但由於中原王朝一系列的變故，越南最終獨立。宋朝、明朝都曾試圖收復越南，但因爲各種原因最終都成爲了泡影。越南獨立以後，一直作爲中國的藩屬國。到了19世紀中期，滿清王朝自顧不暇，無力護衛自己的藩屬國。越南這個國家逐漸成爲了法國的殖民地，與中國文化的距離也越來越遠。
一、從秦到唐，越南一直是中國的領土
得益於秦國曆代君主的積累，秦王嬴政最終統一了東方六國。但是這位開創歷史的皇帝沒有就此滿足，他首先派出大將蒙恬統軍30萬北伐匈奴，從草原民族手中奪回了河套地區。然後他有徵集了50萬人南下，征服了百越地區，也就是今天的兩廣和越南。但是秦帝國的統治並不牢固，不到20年的時間，這個龐大的帝國土崩瓦解。百越地區也進入了武裝割據的狀態，劉邦再次統一天下之後，卻無力收回百越地區。國內到處都是諸侯王，北方又有強大的匈奴。漢帝國只能進行休養生息，而南方的割據勢力也只能聽之任之。在雄才大略的漢武帝登基之後，情況發生了變化。當時的漢帝國已經恢復了元氣，漢武帝開始了一系列軍事行動。其中就包括收回南方，這段歷史被稱爲“漢武雄圖載史冊，長城內外盡烽煙。”
在東漢時期，越南境內發生了叛亂，但最終沒有掀起什麼大浪。現在在越南的教科書中，那兩位叛亂的首領被稱爲民族英雄。在三國魏晉南北朝那麼混亂的時期，南方政權也沒有放棄越南這塊領土。隋朝建立之後，隋煬帝楊廣還曾以越南北部爲基地，繼續向南擴張。只可惜隋朝也是一個短命的王朝，否則整個中南半島都可能是中國的地盤。由於隋煬帝急於求成，最終激起了民變。隋朝雖然存在的時間不長，但是爲唐朝留下了很好的底子。李淵、李世民的前期，都一直在吃隋朝留下了的老本。
二、宋朝曾經試圖收復越南，但沒有成功
在唐朝時期，越南隸屬於嶺南道。唐朝時中國歷史上相當偉大的王朝，但是這個王朝的中後期十分可憐。在安史之亂之後，藩鎮割據情況十分嚴重，這爲越南的獨立提供了第一個必要條件，中央控制力不足。殺人魔王黃巢領導了聲勢浩大的農民起義，在鎮壓農民起義的過程中，唐帝國中央政權名存實亡，各地的大軍閥開始了一系列的兼併戰爭。907年，朱溫殺掉了最後一位大唐皇帝，五代十國的格局開始出現。而越南地區在當時屬於南漢國的地盤。五代十國的君主中最風雅的當屬南唐，最殘暴者就當屬南漢。南漢國的歷代君主不僅殘暴嗜殺，而且昏庸無能，在這樣的情況下，鎮守越南的將領發動了叛亂。
南漢爲了鎮壓這次叛亂確實也派出了軍隊，只可惜自己的軍隊被叛軍輕而易舉的擊敗。就此越南的獨立已經成了事實，但是中原中央王朝並不承認這一點。在宋太祖趙匡胤在位時期，宋朝完全有能力收復越南，這只是一個時間問題。但是趙匡胤英年早逝，他的弟弟趙光義繼位。這位皇帝是一個軍事愛好者，先後進行了兩次北伐，但是由於各種原因均已失敗結束。爲了找回宋朝的面子，趙光義決定派兵收復越南。只可惜派去統軍的是個文官，最後這位文官統帥被殺，宋軍大敗虧輸。趙光義試圖再次派兵，但是面對強大的遼國，宋朝沒有力量分兵南下。在迫不得已的情況下，宋朝皇帝封割據越南的將領爲交趾郡王。這是越南獨立的開始，中國1000多年的統治結束。
三、明朝曾經短暫收復越南，但最終不得不放棄
15世紀初期，由於發生了外交摩擦，明朝出動了30萬軍隊進攻越南。明軍的戰鬥力是很值得肯定的，但是明軍也陷入了游擊戰的泥潭之中。幾百年之後，在越南作戰的美軍也是這個德行。明軍擅長大規模集團作戰，與蒙古騎兵硬碰硬的較量，對於越南這種見不得人的戰術相當不適應。明朝爲了穩定越南的局勢，每年都需要花費幾百萬兩銀子，而得到的回報卻少得可憐。北方蒙古的勢力再次崛起，對明王朝始終是一個威脅。由於連年戰爭，明朝已經沒有多少錢維持在越南的軍事行動。在這樣的情況下，明宣宗朱瞻基命令放棄越南，從越南撤出了所有的軍隊和官吏。越南這個國家再次獨立，不過即便如此，它仍是中國的藩屬國。
