在晚清，慈禧向來說一不二，但是她也怕一個人，就是榮壽固倫公主，甚至看到這位公主來看自己的時候，都不敢穿鮮豔的衣服！
那是爲什麼呢？
榮壽固倫公主不是慈禧的親生女兒
榮壽固倫公主（1854－1924），載入《清史稿》的最後一位公主，是恭親王奕訢的長女。慈禧慈安垂簾聽政，恭親王奕訢成了總攬外朝內廷大權的重臣。慈禧太后對其恩寵有加，宣其女進宮生活。咸豐十一年特旨封爲固倫公主，恭親王固辭，詔改榮壽公主。光緒年間公主晉封爲榮壽固倫公主，賜乘黃轎，賞食公主雙俸。
公主12歲時，慈禧太后就做主爲這個看起來老實巴交的小姑娘選夫婿。
據清宮老太監回憶，這一天，榮壽公主打扮起來，穿上格格的鮮豔禮服，像個大人一樣走着不急不緩的宮廷步伐，王妃命妃等貴婦做前引，先去後宮朝見慈禧太后。然後就走進一間昏暗的內屋，放下門上的竹簾，靜靜地等着見她未來的丈夫。
依次走進三個少年，並排站好，先向公主請安，然後就屏氣低頭垂手站着。過了一會兒，太監示意三個少年可以退下了，公主已挑選完畢。
應該說，有了這個程序，被選中的男孩子，當然是她相對喜歡的。不過，榮壽公主的婚姻自主權極其有限。反正是個程序，太后準備的候選人，怎麼都好，公主不是對少男有很多幻想和喜歡挑揀的人。
這個被選中的少年叫富察·志端，樣子溫和斯文很好學，一等廕生，是滿清王公富察·景壽的兒子，景壽娶的也是公主，是道光皇帝的女兒固倫壽恩公主。皇親國戚親上加親，榮壽公主的婚事沒有任何異議和阻礙。
定親之後，就在地安門外的寬街建公主府。在公主府不遠處，駙馬第也同時修建中。公主府在衆人的矚目中逐漸成型，相當氣派。
公主出嫁五年左右，額駙志端就因病去世。她17歲時，做了寡婦，沒有生育。按照清朝對公主“管制”，公主的子嗣肯定很少甚至沒有。
清制是這樣的:公主出嫁當日，就沒有所謂的花燭之夜。大約行完大禮，就各回各的府邸。以後駙馬每天早上晚上都要去公主府請安，請安完畢就回自己的府邸——除非公主宣召他，他纔可以留宿，之前還有諸多的規矩。
沒有人一生下來就是中年婦女。榮壽公主守寡的時候才17歲，還是“少女”，漫長而寂寞的日子，她會像石頭人一樣毫無感覺嗎？清宮老太監說:經常看到榮壽公主獨自在院子裏騎馬玩。
慈禧看她年輕守寡，着實寂寞可憐，便把她接到宮中。慈禧自己也是年輕守寡，親王的女兒中，若有守寡而無子的，慈禧都叫她們進宮裏來，大家熱鬧些。慈禧的身邊，圍繞着一堆寡婦。包括後來的隆裕皇后和瑾妃，光緒皇帝嫌她們醜而無趣，根本不理她們，也跟寡婦沒什麼兩樣。在這些寡婦中，榮壽公主是最合格最本分的寡婦。她本來面容老相，孀居後，更不穿任何花哨衣服，不做任何妝飾打扮，“雖二十許人，望之若嫗媼也”。
榮壽公主長得不美。老太監說，從後面看，經常跟光緒帝的隆裕皇后混淆。隆裕皇后面色枯黃，牙齒微齙，瘦高而乾枯，因爲高得不好意思，經常抱歉地扭歪着身子。榮壽公主大約正面比她好看一點，行坐端正，看上去更具威嚴。
慈禧看到這位公主不敢穿新衣服
榮壽公主她沉靜低調，對慈禧一片忠心。皇宮是她從小生活的最最熟悉的地方。在複雜的後宮中，她眼觀六路，處事公允，喜怒不形於色。除了討厭李蓮英，她跟宮裏的任何人都處得很好。她是親王的女兒，慈禧的養女，熟知貴族和皇宮禮儀，王公大臣的夫人拜見慈禧太后，莫不先經過她的安排;就是外國使節的太太進宮，也需要她接待作陪。
榮壽公主很少進言，但只要進言，慈禧多半肯聽從。
說起來，連慈禧太后也怕大公主三分。慈禧喜歡穿豔麗奢華的衣服，大公主看了就不高興，說話很直率很不中聽：這麼靡費做什麼？你不過是清朝的老婦人而已，還有心情打扮得妖妖冶冶的，給人家落話柄……一通嘮叨，慈禧太后怕了她，每次大公主來見，慈禧就挑一件相對樸實的衣服穿，妝也不敢化得太過分，珠寶首飾也不敢多戴。宮人都說大公主簡直像慈禧的媽。
有一次，太后偷偷做了一件極其華麗的袍子，是江南的工匠用織錦精工做成，花費不少銀兩。慈禧太后囑咐左右人說:“這事兒不要讓大公主知道。”誰知大公主還是知道了，見到慈禧就不開心地嘮叨:“我對您老人家不好麼？我天天都想着母親喜歡什麼，喜歡穿什麼，喜歡用什麼，喜歡吃什麼，然後告訴其他人，讓他們去辦來。母親可倒好，偷偷地做一件衣服來穿，叫別人知道，當我們娘倆是什麼人呢？……”說得慈禧太后趕緊轉移話題，跟左右人亂說了一氣。等大公主一走，慈禧就埋怨左右人:“一定是有人去告訴大公主了，不然我怎麼會受她一通勸告!都怪你們，多嘴多舌的!”
如上故事看起來簡單，但其實內容豐富。首先，榮壽公主決不是因爲得寵撒嬌而讓慈禧有所懼。榮壽公主是因爲自身過硬，“沉靜低調……在複雜的後宮中，她眼觀六路，處事公允，喜怒不形於色。除了討厭李蓮英，她跟宮裏的任何人都處得很好。她是親王的女兒，慈禧的養女，熟知貴族和皇宮禮儀，王公大臣的夫人拜見慈禧太后，莫不先經過她的安排;就是外國使節的太太進宮，也需要她接待作陪。”也就是說，她在宮內外享有極高的威望。
還有一層，就是慈禧雖是有專橫的一面，但也並不是一點道理也不講。面對榮壽公主講出的那些道理，她本來可以利用權勢爲自己開脫，甚至可以一道懿旨下來，將榮壽趕出宮去。但她沒有。慈禧在榮壽公主的義正辭嚴面前，服的是“義正”。
其實，在清宮中，慈禧所懼怕的還大有人在，比如說榮壽公主母族中的大學士瓜爾佳文祥等。這是我們所不知道的慈禧。她要爲整個社稷江山負全責，一味地恣意妄爲是要壞大事的。因此，一定限度上的懼怕幾個人，是爲政的上上選。
