蘇秦，字季子，戰國時洛陽人，着名的縱橫家，爲“合縱”派的代表人物。
但他發跡之前，沒有人看得起他，甚至連父母、妻子都輕視他。
有一次，蘇秦父親過生日。他哥哥端了一大杯酒去祝壽，父親高興地讚歎道：“真是美酒，好甜啊!”等到蘇秦端了酒去祝壽，他父親罵道：“酒太壞，酸的!”蘇秦只好從哥哥處借了一大杯酒去祝壽，他父親仍然罵道：“酸酒!”蘇秦不服地申辯：“這是從大哥處借來的酒啊!”父親卻說道：“你這倒楣的人，好東西經過你的手就壞了!”
蘇奏學習縱橫術後，遊歷秦國而不被重用，等到他回到故鄉時，錢用光了，衣服也穿破了，一副窮困潦倒的樣子。他的妻子見到他居然不停織，嫂子也不願爲他準備飯食，父母也不和他說話。
蘇秦深受刺激，於是用錐刺股苦讀，精研縱橫術，後來遊說六國，合縱成功，身掛六國相印，終於功成名就。
功成名就後，蘇秦北投趙王，路過洛陽，回故鄉一趟。這次，他的兄、弟、妻、嫂對他皆側目而不敢正視，俯伏侍奉飲食。
蘇秦見狀，於是笑着對他嫂子說：“爲何前倨而後恭呢?”他嫂子又怕又羞，跪在地上以頭叩地說：“見叔叔位高多金。”
蘇秦聽了，不禁感嘆地說：“貧賤則父母不子，富貴則親戚畏懼，人生世上，勢位富貴，蓋可忽乎哉!”
