周勃出生年月不詳，西漢開國將領、宰相。公元前209年，隨劉邦起兵反秦，以軍功拜爲將軍，賜爵武威侯。劉邦起兵前，周勃跟劉邦一樣旅居沛縣，以編織養蠶的器具爲生，偶爾也有喪事的人家吹吹嗩吶，但他自幼習武，弓馬嫺熟，孔武有力，這樣一個高大威猛的男子，做一些精細草具之類的營生，可見周勃的細膩之心。他還能夠使用強硬的長弓。周勃的生活彷彿是在訓練狙擊手。他雖高大魁梧，訥訥少言，看起來不易接近，但是卻和劉邦成爲了好友。
早年間，劉邦在沛縣起兵的時候，周勃就跟隨着劉邦打天下，以中涓的身份跟隨高祖攻打胡陵，取下方與。從最底層做起爲漢軍訓練軍隊，不作戰時便在軍營訓練士兵，一打仗便跟隨高祖作戰。而周勃而很好地詮釋了忠勇二字。奪取下邑時，周勃最先登城。楚軍襲擊章邯的戰車騎兵，周勃又立了功。接着平定魏地。攻打爰戚、束緡縣，一直攻到慄縣，一路攻取，連連告捷。漢軍攻打齧桑，周勃又表現得十分突出，最先登上城池;在東阿之下進擊秦軍，打敗了他們。驍勇善戰的周勃在戰場上找到了自己的歸宿。
周勃可以說是一起跟隨着劉邦成長起來的，他跟隨着劉邦幾乎參加了秦末漢初的所有軍事行動，滅秦、徵項羽、平定內亂、防禦匈奴。在隨劉邦由漢中進取關中時，擊趙賁，敗章平，圍章邯，屢建戰功。可以說是立下了赫赫戰功，漢高祖六年，受封絳侯。後又因討平韓信叛亂有功，升爲太尉。劉邦死前曾說：“安劉氏天下者必勃也。”對周勃評價很高。
周勃性格稍微有些木訥，也不擅長與文人交流，樸實忠厚的形象深得劉邦的信任，劉邦認爲周勃可以託付大事，因爲周勃少文。
不喜愛文辭也不善言辭的周勃，一上朝遇到那些文縐縐的儒生講話，就不知道怎麼和他們交流，每次高祖召見儒生，都要求他們說重點，說完趕緊走人。周勃也是不願意接見文人儒生，是個不擅長應付和應酬的人。
周勃服侍了高祖和漢文帝，他爲劉邦削平叛亂、削平諸呂，漢高祖時期是右丞相，在漢文帝即位的時候也是擔任的丞相，木訥少言的周勃還有很多有趣的故事發生在他的身上。漢文帝上臺後，周勃任右丞相，周勃不太會說話。一天，漢文帝想了解一下國家與人民百姓的事情，於是就問周勃，“天下一歲決獄幾何?”周勃說：“不知。”又問：“天下一歲錢穀出入幾何?”周勃還是不知道，一問三不知的周勃，站在那裏很尷尬，着急得後背上、手心裏汗都出來了，把衣服給打溼了。
漢文帝又問左丞相陳平，陳平說：“有主者。”文帝說：“主者謂誰?”陳平說：“陛下若問決獄，責廷尉;問錢穀，責治粟內史。”陳平娓娓道來，回答得很有條理，漢文帝很滿意陳平的表現。
周勃非常羞愧，出來之後就埋怨陳平，爲什麼不教他這樣回答。陳平打趣周勃說他坐在右丞相的位置上卻不知道自己的職責，實在有些失職。於是周勃知道和陳平相比自己差遠了，藉着生病回家養老的理由，辭去右丞相的官職。
