陳平與周勃均是西漢開國的功臣。《笠翁對韻》上說：“黃蓋能成赤壁捷，陳平善解白登危。”這裏說的是陳平過人的才智;“雖非周勃安劉手，不愧當年產祿誅。”而周勃則是另一位漢初大功臣。此二人，一個是文臣一個是武將，爲劉邦安天下出奇計，世人都對此二人爲大漢的江山做出的貢獻給予了充分的肯定。
周勃出生年月不詳，西漢開國將領、宰相。《史記》上記載：“勃以織薄曲爲生，常爲人吹簫給喪事，材官引彊”。劉邦起兵前，周勃跟劉邦一樣旅居沛縣，以編織養蠶的器具爲生，經常爲喪事的人家吹吹蕭，但他自幼習武，弓馬嫺熟，孔武有力，這樣一個高大威猛的男子，做一些精細草具之類的營生，又擅長器樂，這是一個心思怎樣細膩的男人，“心有猛虎細嗅薔薇”說的就是周勃這樣的人吧。除此之外，他還能夠使用強硬的長弓。周勃的生活彷彿是在訓練狙擊手，心無旁騖，在心煩意亂的時候，吹奏一曲蕭聲來撫慰自己。他雖高大魁梧，訥訥少言，看起來不易接近，但是卻和劉邦成爲了好友。並於公元前209年，隨劉邦起兵反秦，以軍功拜爲將軍，賜爵武威侯。從此開啓了他的征戰生涯。
劉邦在沛縣起兵的時候，周勃就跟隨着劉邦打天下，以中涓的身份跟隨高祖攻打胡陵，取下方與。攻打爰戚、束緡縣，一直攻到慄縣，一路攻取，連連告捷。漢軍攻打齧桑，周勃又表現得十分突出，最先登上城池;在東阿之下進擊秦軍，打敗了他們。可以說是立下了赫赫戰功，漢高祖六年，受封絳侯。
而另一位文官陳平，他出生在公元前三世紀左右，陽武(今河南原陽東南)人，是漢高祖身邊重要的謀士。陳平少年時期就是喜好讀書有大志，曾爲鄉里分肉，甚均，父老贊之，他感慨地說：“使平得宰天下，亦如此肉矣!”說到陳平。他除了一籮筐的計謀之外，最吸引人的人就是他的外表，短短一篇《陳丞相世家》太史公提到他的外表，就足足有五次。他的奇計安天下，足以可見他的智謀。除此之外，他還是個很有意思的人，陳平‘爲人長大美色’，長得漂亮的陳平經常會被鄉親打趣，到底是吃了什麼啊?長得這麼標緻。他還爲村裏人分過肉，分得十分均勻，讓村人都相當滿意，其機智可見。
劉邦在臨終的時候，呂后問他：“陛下百歲後，蕭相國即死，令誰代之?”劉邦回答：“曹參可。”呂后問曹參之後的人選是哪些，劉邦回答：“王陵可。然陵少憨，陳平可以助之。陳平智有餘，然難以獨任。周勃重厚少文，然安劉氏者必勃也，可令爲太尉。”於是，陳平、周勃便在諸呂的事件中，聯手發揮了重大的作用。
此後，漢高祖一去世，呂后獨掌大權，呂后和呂氏家族勢力越來越大，周勃平定燕國以後就回軍了，此時的他以列侯身份侍奉漢惠帝劉盈。孝惠帝六年，設置太尉官職，任命周勃做太尉，周勃也就一直掌管着軍中的事務。十年之後，呂后逝世。呂氏家族呂祿以趙王的身份擔任漢朝的上將軍，呂產以呂王的身份擔任漢朝的相國，呂氏家族把持漢朝大權，想要將劉氏剷除掉。周勃是太尉，卻不讓周勃接手、管理軍事。陳平是丞相，不讓他管理朝政。這時的二人，感到了劉氏江山岌岌可危，於是周勃與陳平謀劃，二人終於誅滅了諸呂而擁立代王劉恆，是爲漢文帝，這才讓劉氏家族的江山，繼續承接下去。
