爵是中國古代一種用於飲酒的容器，尤其常見於商周時期帝王將相的墓葬。然而作爲一種酒器，爵看起來並不是那麼實用。電視劇《楚漢傳奇》中劉邦手裏端的這個玉爵喝起來並不是很方便。(見圖)
爵當然是酒器，形制大部分人都很熟悉，上有兩柱，下有三足，前方傾酒的爲流，後面上翹的名尾，一側還有用來持握的鋬。但是關於爵到底是純禮儀性質的禮器，還是兼有實用的飲酒器，歷來都有爭論。漢代許慎在《說文解字》裏說：“爵，禮器也，象雀之形，中有鬯酒，又持之也。所以飲。”既說是禮器，又說是飲器，和了一把稀泥，卻無助於問題的解決。
現代學者普遍認爲，爵並非實用的飲酒器。原因是第一用爵喝酒並不方便，第二考古發現許多爵底部都有炙燒的痕跡，似乎是溫酒的器具。如果直接用飲器溫酒，那飲器估計燙得都拿不起來，所以這兒的溫酒，更可能是祭祀中的一個環節。從古代文獻中，也可以找到爵作爲一種禮器的證據，比如在《左傳·莊公二十一年》中“虢公請器，王與之爵”，若非禮儀用途，似乎沒有必要天子親賜。
更重要的是，爵產生於夏，盛行於商周，西周後期已經逐漸消失。1988年太原市發掘了春秋時晉國正卿趙鞅的墓葬，發現青銅器150餘件，鼎、豆、壺、鬲、尊、鑑、盤都有，就是沒有爵。時間更要靠後的秦漢，他們去哪兒找爵去呢?
如此說來，項羽劉邦他們喝酒，用什麼呢?鴻門宴上，樊噲闖帳，項羽賜給他“卮酒”，不過“卮”能容四升，也就是八斤，一般人估計不會拿那種東西喝，用來盛酒才適合。所以，如史學家謝國禎所言，漢代“飲酒的器具叫作羽觴”—一種淺腹平底，橢圓形，杯口側面還有以便手持的雙耳，所以也叫“耳杯”。羽觴出現在戰國時期，一直沿用到兩晉，金、銀、銅、玉、漆、陶各種材質都有發現，學者們認爲，除了陶製的爲冥器隨葬之外，剩餘都是實用用途。“羽觴”，這個名字頗美，所以在後世就不斷出現在詩文中，如張衡的《西京賦》中：“促中堂之狹坐，羽觴行而無算”;如漢成帝后妃班婕妤寫過“顧左右兮和顏，酌羽觴兮銷憂”，一直到唐代，大詩人李白還在寫“開瓊筵以坐花，飛羽觴而醉月”。下圖爲西漢羽觴。
